Я хмыкнула. Он точно звучал лучше. В самом деле! Почему мой напарник не имеет права жить, а не существовать? Чем отличается наша смерть от капитальной поломки механизмов? Сегодня я видела и то, и другое: погасшие глаза Квентина и скрюченное на полу кухни тело Сибил. Никакой разницы. Остается лишь оболочка, а всё, что было разумным существом, полностью исчезает. Будто и не существовало целой вселенной, умеющей думать, надеяться и принимать решения. Стирается программа, улетает ввысь то, что называют душой.

И ничего. Только тело. Из пластика и металла. Или из плоти и крови. Неважно…

Квентин почувствовал мою горечь.

— Не переживай. Я разберусь и всё починю.

— Договорились, — шепнула я и всё-таки положила голову ему на плечо. Глаза закрылись сами, подчиняясь усталости и желанию спрятаться от всех проблем разом.

* * *

Нести меня на руках до кровати Квентину не пришлось. Остаток пути до пентхауса я провела в полудреме, и едва такси-лёт приземлился на крыше, покинула его самостоятельно. Пусть и пошатываясь. Сил не осталось даже на душ. Я стянула с себя одежду, бросила в угол уродливой грудой и устроилась под одеялом. Матрац подстроился под изгибы тела, шелк простыней приятно касался кожи. Я провалилась в сон, переместив все проблемы в длинный лист ожидания.

Увы, насыщенный день не пожелал заканчиваться. По квартире пронесся звук зуммера.

Кто-то трезвонил в дверь, желая пообщаться со мной или Квентином. Или обоими сразу.

— Сим, не вздумай открывать! — прокричала я и спрятала голову под подушку.

— Не глупи, — в дверях спальни появился напарник. — Это инспектор.

Я застонала. Ну что за упертость! Нельзя дождаться утра?

— Кто бы сомневался, — проворчала я, садясь на постели. Вовремя вспомнила, что улеглась без одежды, прикрыла наготу одеялом и огрызнулась на Квентина. — Отвернись! На свою блондинку будешь пялиться.

Он в ответ пробурчал что-то под нос и скрылся с глаз долой.

Ноги едва меня держали, но я доплелась до шкафа, извлекла джинсы и свободную рубашку. В рукава попала с третьей попытки. Надевая штаны, не устояла. Растянулась по весь рост, приложившись локтем об угол туалетного столика. В общем, перед инспектором я появилась в отвратительнейшем расположении духа. Без намека на желание сотрудничать.

— Добрый вечер, госпожа Георгин.

Поздний гость устроился на диване. Квентин скромно расположился в кресле напротив. Не вальяжно. Собранно. Я не потрудилась поздороваться, виделись сегодня. Ну, или почти вчера. Плюхнулась на мягкий подлокотник. Слишком близко к напарнику, касаясь бедром его предплечья. Пусть инспектор думает, что хочет. Релия — взбалмошная девица.

— Я планировал связаться с вами завтра утром, чтобы снять все вопросы относительно гибели молодой леди, — проговорил Квентин спокойно. Он умел выключать эмоции, когда того требовали обстоятельства. В прямом смысле.

— Похвально, — заметил Тим снисходительно. — Но я бы предпочел покончить с этим сейчас.

Дражайший напарник развел руками, мол, как инспектор пожелает.

— Я готов представить любые необходимые сведения, — проговорил Квентин чересчур монотонно. — Как вы знаете, сегодня утром я провел с Сибил некоторое время. Мы попили кофе в гипермаркете и поехали в закрытую зону. Но каждый по своим делам. Девушка — по торговым, я — по личным. Вскоре она отправилась домой на такси-лёте, а я провел время в угодном доме под названием «Лотос». Можете проверить, я расплачивался именной картой. Знаю, это необычно. Большинство предпочитает не оставлять электронных следов, но я сглупил, захватил недостаточно наличных.