— Что ж, в таком случае будем действовать жёстко, — задумчиво произнес я, — капитан Бахтерев, как скоро ты сможешь начать уничтожение десанта?

— Через десять-пятнадцать минут, контр-адмирал.

— Капитан Ниан, у тебя имеется карта расположения баз противника, сопоставь её с прошедшими боевыми действиями. Те десантные соединения, которые уничтожали мирных жителей, пометь приоритетной целью и сбрось карту искину «Возмездия», с остальными предлагаю наладить контакт. Среди вражеских бойцов могут обнаружиться специалисты, которые помогут землянам быстрее освоить технологии Альянса.

— Уже выполнил, контр-адмирал, — мариец смотрел далеко вперёд, жаль, что его психотип не подходит для должности капитана боевого корабля.

— Капитан Бахтерев, можешь приступать к уничтожению противника в указанных точках, остальные пусть помучаются ожиданием, сговорчивее станут. Всем находиться в режиме боевой готовности! И скажите мне наконец, где Николай Павлович и как прошла его миссия? — К своему удивлению, я не мог вспомнить фамилию бывшего военного летчика.

— Лейтенант Вейс в данный момент ведёт наблюдение за противником, — сообщил Василий, — миссию он с товаришами выполнил успешно, без потерь.

— Вот и хорошо, вот и замечательно, — улыбнулся я, даже не догадываясь, какие проблемы мы сами себе создали, подсадив пожирателя в тело Первого игрока, — надеюсь, Альянс надолго забудет о нашем существовании, пока будет решать свои внутренние дела.

Внезапно все важные дела закончились и у меня появилось целых полтора часа свободного времени, которые я, поддавшись на уговоры Электроника, решил потратить на отдых. Только не в медкапсуле, а в своей каюте, вместе с Лианой, несколько минут назад сменившийся на вахте.

Наконец-то сняв проклятый бронескаф, осточертевший за трое с лишним суток, я быстро принял душ и нырнул под лёгкое одеяло. Любимая, не просыпаясь, повернулась и привычно примостила свою голову на мое плечо. Мысленно дав себе установку, я обнял супругу и мгновенно вырубился, провалившись в глубокий сон.

— Контр-адмирал, требуется ваше присутствие на мостике! — Монотонный бубнёж Электроника вырвал меня из объятий Морфея.

— Всё, проснулся, скоро буду, — отмахнулся я от искина, пытаясь подняться.

— Мой адмирал, — разбуженная вместе со мной Лиана сонно улыбнулась, — мы уже прибыли на Землю?

— Скоро прибудем, — ответил я, бросив взгляд на свою рабочую консоль. Поцеловав любимую, быстро оделся и поспешил на мостик, на ходу обратившись к ИИ крейсера, — Электроник, краткий доклад!

— Командующий десантом Альянса вышел на связь, хочет сдаться. Но, обсуждать капитуляцию согласен лишь с чемпионом Большой Игры.

Я грязно выругался. Вот твари! Как запахло жареным, так сразу лапки к верху, а когда все было хорошо, тактика выжженной земли значит? Хрена с два им, а не капитуляция! За каждого убитого землянина потом и кровью рассчитаются.

— Контр-адмирал на мостике, — подал команду Михаил, едва я вошёл в рубку управления. Выслушав короткий доклад капитана, я уселся на свое кресло и попросил Электроника соединить меня. С командиром вражеского десанта. На развернувшемся экране появилась пёсья морда, скалящая зубы.

— Чемпион, наконец то, — удовлетворённо произнес командующий, — надеюсь, мы поймём друг друга и сможем договориться.

— О чем мне с тобой разговаривать, пёс? — Я намеренно пытался вывести из себя противника, надеясь на то, что искин подберёт достаточно обидные слова для перевода. Но похоже, у командующего десантом имелся такой же переводчик, как и у меня.