В тот момент, когда стайка из малых кораблей, отчаянно маневрируя, рванула на правый фланг вражеского построения, супердредноут синхронно с линкором произвели бортовой залп, заставивший задрожать пол в рубке управления. На тактическом экране погасло сразу шесть красных отметок, одна крупная и пять поменьше.

— Контр-адмирал, ещё пара минут и мы начнем нести потери! — голос капитана Ануфриева был спокоен, — я отсылаю «Бесстрашного», «Защитника» и последний фрегат на поверхность, иначе мы потеряем их.

— Внимание всем! Капитан Ниан, открыть огонь по скоплениям противника! Остальным — будьте внимательны, не попадите под дружественный залп.

Разогнанный до невероятных скоростей, сгусток энергии, вырвавшись из ствола орудия и за считанные секунды пробив атмосферу Земли, словно взбешённый шершень, врезался в один из линкоров противника, почти сбив ему щит. Следом за первым в построение противника ударил второй, третий. Три средних корабля и один большой тут же вспыхнули огненными шарами, а остальные враз потеряли строй, совершая маневр уклонения.

С другой стороны Земли потери кораблей у врага были ещё большими. Три линкора и двенадцать крейсеров превратились в космический мусор, остальные спешно отвернули от планеты.

— Чё, суки, получили по зубам! — раздался в командном чате голос Василия, — видали, как наши ПКО чётко сработали, просто в нокаут отправили!

— Отставить разговоры! — Рявкнул контр-адмирал, — обозначить преследование противника! Повторяю, только обозначить! Да, похоже, переоценил я командующего вражеским флотом.

— Контр-адмирал, фиксирую выход из гиперпространства множества кораблей. По сигнатурам — это корабли Альянса, численностью до двадцати вымпелов! Внимание, с одного из только что прибывших кораблей поступил запрос на сеанс связи!

— Какого демона! — выругался Владимир, — искин, коротко анализ обстановки.

— В ближайшие два-три часа атаки не ожидается. У противника много повреждённых кораблей, требующих немедленного ремонта.

— Тогда прими сигнал и выведи его на экран так, чтоб видели все капитаны! — распорядился Владимир. ИИ супердредноута тут же выполнил приказ, и на экране видеосвязи появилось очень знакомое лицо. Бахтерев глухо выругался.

— Хуман, где чемпион? Я буду разговаривать только с ним! — произнес инопланетянин, который ещё совсем недавно сидел в тюремном отсеке крейсера «Дальний».

— Искин, — Владимир обратился к ИИ на русском, чтобы Скворг не понял его слова, — делай что хочешь, но чтобы в ближайшее время я точно знал, на каком корабле находится эта тварь!

Глава 18

Все против всех

— Чемпиона Большой игры сейчас нет в солнечной системе, — Владимир смотрел на существо, которое должно было устранить угрозу Земле, но вместо этого возглавило, — я являюсь заместителем адмирала Басова. Все переговоры можно вести со мной.

— Переговоры? — Скворг расхохотался, — какие переговоры могут быть с букашками? У вас есть только один вариант остаться в живых. Вы сдаёте мне все имеющиеся у вас космические корабли и технологии, добытые вами неизвестно где. В противном случае планета будет уничтожена.

— Контр-адмирал, корабль, с которого поступил сигнал, обнаружен, — раздался в наушнике голос искина, — подсвечиваю его синим.