Вот как ее звали. И зовут. Я надеюсь. Но давать эту ценную информацию бабушке не стоило ни в коем случае.

    -  Ну… - Я попыталась изобразить ранний склероз. - Как же ее… прямо на языке вертится… Вроде бы Лайза… Или нет… Сейчас-сейчас, подождите…

    Тетя подалась вперед:

    -  Давай, милая, вспоминай!

    Я засунула в рот полную ложку рагу. Уперев задумчивый взгляд в потолок, тщательно прожевала, затем неопределенно похмыкала и наконец выдала:

    -  Не-а, не помню.

    Ба нахмурилась:

    -  Эла, вспоминай! Хуже будет!

    Моррис в качестве драматического аккомпанемента затряс цепями. Мне почему-то отчетливо слышалась мелодия «Боже, храни королеву».

    Вот подпевала!

    Я сердито зыркнула в его сторону, и он тотчас истаял. Правда, звон не прекратился.

    -  Будет тебе, Элеонора! - Тетя обошла стол и прижала меня к своему большому мягкому телу. - Отстань от бедного ребенка. Она сейчас сама все вспомнит. Правда, лапочка?

    Ой-ой, нашли наивную! А то мы ни разу не развлекались игрой «плохой и хороший инквизитор».

    Если бы не набитый рот, я захохотала бы в голос. А так, прикрывшись ладонью, просто издевательски захрюкала.

    Тетушка, насупившись, вернулась обратно на свою табуретку.

    -  Вот как ты воспитала свою дочь, Эсме, - пробурчала она. - Никакого уважения к старшим.

    Мама перегнулась через стол и погладила меня по голове:

    -  Хорошая у меня дочка. Посмотрите, какая славная выросла. Кто ж теперь догадается, что в детстве она была грозой мальчишек. Младшего Вуда, помнится, палкой так отдубасила - неделю в школу стеснялся ходить.

    Я аж подпрыгнула на месте. Ложка возмущенно тренькнула в почти пустой тарелке.

    -  Он первый начал! Порвал Хэлен Найтингейл платье и… - Я осеклась, глядя на подозрительно воодушевленные лица.

    Язык мой - та еще вражина.

    И что самое страшное, я вспомнила-таки дядю Берни. Почтенного Бернарда Спэрроу. Кажется, двоюродная бабка Хэлен приходилась ему свояченицей, а его самого за свою сознательную жизнь я видела раз пять, не больше. Причем последний - в нежном двенадцатилетнем возрасте, еще до инициации.

    -  Вспомнила, солнышко?

    Мой мрачный кивок осветил лица родственниц улыбками.

    Адовы псы прореди нашу многочисленную родню, особенно ту, что готова «в скорбные времена оказать благотворительность бедным благородным женщинам, живущим без крепкой мужской поддержки»!

    -  Вы мне обещали, что прошлый раз будет последним.

    Бабушка скрестила руки на груди:

    -  Сейчас не до твоих капризов, Эла. Тут совершенно особый случай.

    Раз от раза у нас случаи все особеннее и особеннее.

    -  Так что там стряслось у старины Берни? - преувеличенно бодрым голосом поинтересовалась я. - Дела сердечные? Происки конкурентов? Или проблемы со здоровьем от прицельно наведенного сглаза?

    -  Создатель с тобой, лапушка, не напророчь! Бернард вполне благополучен. Да еще внука ждет. - Тетя развернулась к бабушке: - Не помнишь, Элеонора, Мисси когда разродиться должна? К Самхайну? [1]

    -  Я-то почему должна такую чепуху помнить! - передернула плечами Ба.