А в следующую секунду черное небо прочертила серебристая змейка первой молнии и ударила в башню Императорского дворца.

Корран расхохотался.

— Даже природа хочет, чтоб ты сдох, ублюдок!!! — он перекинул комлинк на частоту эскадрильи. — Ведж, я надеюсь, ты слышишь меня. Ты, старый шаман, вызвал такой фантастический шторм, что достоин легенды. Продолжай в том же духе!

Жемити наклонился к фантастическому зрелищу, не страшному идаже забавному в миниатюре.

— Ярость богов, — с благоговейным ужасом проговорил лейтенант.

Увлла Йиллор дотронулась до голограммы. Изображение дрогнуло. В темных глазах капитана плясали крошечные отражения планеты.

— Самый страшный из ураганов, какие только видел Центр Империи за много веков, — сказала Йиллор, опуская ресницы. — Разбойный эскадрон умеет творить чудеса.

Мон каламари кивнул.

— Как же они намереваются управлять им?

— Может быть, рыцарь-джедай…

— Мог бы удержать в узде бурю? Сомневаюсь. Даже Император на такое не был способен. И к счастью, потому что тогда ему не было бы равных.

Внутренний щит замигал и потемнел. Жемити взволнованно указал на проекцию.

— Смотрите!

— Может быть… — капитан Йиллор выпрямилась и бросила взгляд на хронометр. — У нас есть еще пять минут до прибытия флота. Начинайте прогревать гравитационные проекторы.

Жемити в отчаянии всплеснул плавниками.

— Но щиты!

— Все еще стоят на месте, — холодно отрезала капитан. — Мы дадим Пронырам их четыре минуты и пятьдесят две секунды на завершение их задания. Но если чудо окажется им не по зубам, мы должны быть готовы выполнить наше.

Девушки заняли оборону у дверей вместе с Гэвином, Ведж без лишних слов потащил МЗ к терминалу, за которым расположилась Зима.

— Как дела?

Зима не отвечала, поглощенная процессом. К кореллианину повернулся Селчу.

— По-разному, — доложил он. — Шторм разметал все орбитальные дворцы. Внутренние дефлекторы уже сдохли.

— Понял, теперь давай дурные новости.

— Компьютеры сошли с ума. Несколько энергостанций вышли из строя, но остальные начали перераспределение энергии.

— То есть внешний щит только усилился? — перебил помощника нетерпеливый кореллианин.

— Точно.

Зима кивнула, подтверждая слова соотечественника.

— Никто не предполагал наличие запасных систем, — сказала она. — Что-то вроде подсетей, этот центр входит в нее.

Вот это уже действительно плохо.

Ведж оперся о терминал.

— Можешь, вывести сетку?

— Нет доступа.

— Могу ли я предложить на ваше рассмотрение, сэр…

— Короче, МЗ.

— Молний, сэр, — робот воздел манипуляторы к небесам. Ведж машинально запрокинул голову, но ничего, кроме потолка, не увидел. — Понимаете ли, сэр, электрический заряд, в обиходе называемый молнией, это разряд по кратчайшему пути через свободное пространство. Новая сетка, особенно в узловых точках, должна иметь небольшую утечку. Молнии будут бить именно в эти точки, сэр, — торопливо добавил МЗ, опознав выражение командирской физиономии как угрожающее.

Зима уже барабанила по клавишам, Голографическая проекция покрылась золотой дрожащей сетью. Максимально был прикрыт Дворец и соседние районы города.