— Тихое место. Хорошие пути отхода. Да и незаметно в город можно сходить. Бери.

— Призраков не боишься?

В ответ Джудит пренебрежительно пожала плечами. Впрочем, что еще может сказать профессиональная шпионка, у которой было на совести четырнадцать человеческих жизней. Повернувшись в сторону Туми, чтобы спросить его мнение, я вдруг вспомнил, кто передо мной.

— С тобой все ясно. Значит, я покупаю дом.

После покупки прошли сутки, когда мне пришлось впервые столкнуться с призраками. Проходя вечером через каминный зал, расположенный на первом этаже, я увидел у горящего камина седевших в креслах двух мужчин, которые о чем-то говорили. Замерев, уставился на них, но когда понял, что не слышу их голосов, сообразил, что собой представляют поздние гости. Подойдя поближе, наблюдал за ними до того момента, пока те не исчезли.

«Чему тут пугаться? Обычная бытовая сцена».

Правда, спустя пару дней мне пришлось изменить свое мнение. Вернувшись поздно вечером домой, я наткнулся в том же каминном зале на отвратительную сцену. В темном переулке, на стене одного из домов висел распятый человек, а рядом с ним стояло подобие пещерного человека, который потрошил свою жертву словно курицу. Помимо таких сцен мне нередко приходилось видеть различных существ, так как людьми их назвать было нельзя. Начиная от большого кота, идущего по улице в пальто и шляпе и до человека с руками, которые выглядели как кузнечные клещи. Первое время, они привлекали мое внимание, а затем я обращал на них внимание не больше, чем на мебель. Как-то я поинтересовался у Джулии, что она думает насчет призраков и неожиданно выяснил для себя странную вещь: она видела их по-другому. Для нее они были подобны теням, скользящим по обоям, но так же, очень редко, она видела их в виде роя светящихся синих огоньков, бесцельно плывущих по воздуху. Сначала мне это показалось странным, но когда стали появляться мои старые знакомые, то я сразу перестал задаваться этим вопросом, потому что понял, что дело во мне самом. Первым появился Палач. На следующий вечер появился Шут. Чуть позже стали появляться другие, не менее одиозные фигуры. Одной из них был гигант, закованный в черную броню и опиравшийся на гигантский двуручный меч. Его забрало было откинуто, но вместо лица внутри шлема клубилась тьма, а вместо пучка перьев на его шлеме был клубок извивающихся змей. Другой призрак был, как и рыцарь, закован в броню, но она выглядела так, словно ее собрали из кусков различных доспехов, собранных на месте страшной битвы. Вдобавок ко всему из его пробитых доспехов во все стороны торчали обломки лезвий мечей разной длины, наконечники стрел и копий. Забрало его шлема было закрыто. В одной руке гигант держал палицу, широкий конец которой был утыкан теми же обломками оружия, а другой рукой удерживал на цепи жуткую тварь, которая, казалась, целиком состояла из острых зубов, шипов и когтей. Так как они встречались так же часто, как Шут и Палач, поэтому получили свои имена. Первый из них получил имя «Черный рыцарь», а второго — воина-гиганта я назвал «Ужасом войны».

Решив проблему с жильем, я попытался найти прислугу, но как только женщины узнавали, что прислуживать надо в «доме с призраками», они сразу отказывались. Мне удалось только частично решить эту проблему, договорившись с хозяином одной из близлежащих харчевен о доставке горячего ужина на дом. Теперь надо было подумать о том, что делать дальше. Тех денег, что хранились у меня в банках, мне хватило бы на несколько жизней, но просто сидеть и ничего не делать, я не собирался. Несмотря на то, что теперь у меня появилась возможность нанять учителей — мастеров фехтовального искусства, мои планы стать воином претерпели коренные изменения, и в этом немаловажную роль сыграло мое путешествие с торговым караваном.