— Как тебе мой новый слуга? — спросил я подъехавшую девушку.

— Бегает не хуже лошади, а крыс ловит, как отменный кот. На все руки мастер. Только вот зачем он их сюда тащит?

— Понятия не имею. Придет, узнаем.

Только я так сказал, как неожиданно, за нашей спиной, раздались крики. Я резко обернулся. Магический ливень исчез и сейчас караванщики, собравшись в кучу, что-то шумно и возбужденно обсуждали, непрестанно тыча руками в нашу сторону. В этот самый момент к нам подбежал катл и бросил к моим ногам пойманную им добычу.

— Вот, хозяин!

Сейчас он почему-то показался мне большим говорящим котом, который решил показать хозяину, что его не зря кормят. Не знаю, что подействовало на мое воображение. То ли его кошачьи глаза, то ли громадные крысы, лежащие у моих ног, а может то и другое вместе взятое.

— Зачем ты их притащил?

— Хозяин, можно мне с ними поиграть? — вдруг неожиданно спросил меня катл.

— Поиграть?! Это как? — недоуменно спросил я его.

— Поверь мне, это будет весело!

— Весело? Хм! Что ж посмотрим!

К этому времени погодные колдуны, придя в себя, приняли свой настоящий вид.

Стоило катлу получить мое согласие, как он стремительным движением вздернул в воздух сидевшего на земле уродца, а затем стал откручивать ему руки и ноги, словно плохой ребенок, обрывающий лапы жуку. Колдун даже не орал, а визжал от нестерпимой боли до тех пор, пока Того не оборвтал, а развернув лошадь, поехал в сторону каравана. Джудит догнав меня, спросила:

— А что, катлы все такие веселые?!

— Мне откуда знать! Я его вчера в первый раз в жизни увидел!

Девушка вдруг бросила на меня цепкий и внимательный взгляд, словно искала во мне что-то новое для себя.

— Ты чего?

— Ты бы видел себя со стороны! Глаза горят, словно две свечи, а боевые заклятья гаснут, стоит им коснуться тебя. Ты думаешь, почему эта свора кинулась бежать без оглядки?

— Гм. Ясно.

— Зато мне ничего не ясно. Ты не маг, а такая защита, как у тебя, думаю, не у каждого архимага есть!

— Не знаю, как это происходит. И все тут.

— Этого просто не может быть. Магия либо есть, либо ее нет. Третьего не дано!

— Значит, я и есть то самое третье, которого не дано!

По ее недоверчивому взгляду стало ясно, что она мне не поверила. Это также получило подтверждение в ее следующих словах: — Можешь на меня положиться. Никому ничего не скажу.

Мне только и осталось, что кивнуть головой в качестве благодарности. Больше мы ни о чем говорить не стали, доехав до толпы, которая встретила нас настороженным молчанием. По крайней мере, радость на лице можно было увидеть только на сияющей физиономии девчонки-рабыни, когда та поняла, что избегла ужасной смерти.