Спустя час мы уже подходили к поселку, чьи дома выглядели как башни и имели круглые крыши, на каждой из которых с разной скоростью крутились разнообразные флюгеры.

«Вот мир интересный! Дома стоят рядом друг с другом, а жестянки на крышах крутятся не только с разной скоростью, но и в разных направлениях. Похоже, у них даже ветер безумный».

— Это что за деревня?

— Ветряной Буй, — недовольно буркнул Джимо, шагавший впереди меня. — И хватит вопросов. Лучше пошарь в карманах. Нам нужно шесть золотых монет.

— Есть. И даже больше.

— Отлично, — скривился Пит. — Хоть с этим нам повезло.

Моим спутникам явно не нравилась возложенная на них миссия. Судя по всему, оба мечтали сейчас только об одном: как можно быстрее от меня отделаться. Их можно было понять. Кому охота рисковать своей жизнью за совершенно незнакомого человека.

Перекусив в местной таверне и закупив провизии на дорогу, мы отправились в местные конюшни, где, с некоторым удивлением, увидел местных верховых животных, которые своим внешним видом очень походили на железную ласку. Местные жители называли их надами. Дальше была бешеная скачка. Только дважды, на короткое время, мы останавливались в деревнях, чтобы сменить уставших животных. На рассвете следующего дня, не выспавшийся и раздраженный, я спросил у Джимо: — За нами нет погони! Куда мы так несемся?!

— Нет, так будет! — сказал он, как отрезал.

Спустя еще сутки мы, наконец, добрались до дворца повелителей Сумеречного королевства, а если сказать точнее, то до десятиметровой стены, которая окружала его со всех сторон. Как и все в этом мире, где абсурд заменял логику, стена была сложена не из камней, а представляла собой плотные заросли кустарника, на первый взгляд, состоящего из одних жестких и острых шипов.

— А где ворота? — спросил я.

— Нам откуда знать! — огрызнулся Джимо. — Зато могу ответить на другой вопрос, если ты его задашь: когда мы умрем?! На него могу дать ответ! Очень скоро!

— С чего ты так решил?!

В качестве ответа он просто ткнул рукой вдаль. Присмотревшись, я увидел скачущий, в нашу сторону, во весь опор большой отряд.

— Кто это?!

— Рыцари Кошмара, демоны их раздери!! — с какой-то злобой выкрикнул Джимо. — Пит, что будем делать?!

— Мы свою работу сделали! Уходим!

— Я в герои не записывался, Дан! — словно в оправдание, крикнул мне Джимо, разворачивая своего мохнатого скакуна.

Развернув надов, они понеслись стрелой в ту сторону, откуда мы приехали.

«Бежать? А куда? К черту все! Хватит тайн и загадок! Закончить со всем — здесь и сейчас!» — но, несмотря на решительность мыслей, мне, чем ближе приближался враг, все сильнее хотелось жить. Во мне словно стали просыпаться чувства. Равнодушие куда-то исчезло, и я снова стал человеком, которому не хотелось умирать. Мне хотелось увидеть утро следующего дня. Побывать в тех местах, где никогда не был. Полюбить по-настоящему. Но самое обидное, что мне не была известна причина, по которой должен был умереть. В чем моя вина?! В чем?!

Командир отряда, закованный в тяжелый черный шипастый доспех, резко рванул поводья своего мощного коня — зверя, одновременно вскидывая руку вверх, тем самым отдавая приказ воинам: стоять. Отряд послушно замер за спиной своего предводителя. Мозг сразу отметил одну деталь: в черных шлемах были только две щели для глаз и больше нечего.