— С добрым утром, дорогая, — поприветствовала ее Хелен.

— Доброе утро. Я рада, что вы пришли. Я хотела попрощаться.

Хелен удивленно посмотрела на нее поверх кружки с кофе.

— Тебе нужно уехать именно сегодня?

— Я должна вернуться. У меня есть другая… — Одри ненавидела себя за то, что ей приходится врать Хелен, но правду она сказать не могла.

— Марк бросил пить. Он сказал Джону, что снова займется ранчо.

Марк не будет продавать ранчо? Луч надежды озарил сердце Одри. Значит, с ним все будет в порядке. Ведь ранчо было частью его самого, он целиком и полностью принадлежал ему.

— Ты уверена, что не можешь…

— Да, я не могу остаться. С самого начала это было лишь временной работой.

Хелен помешала свой кофе:

— Знаешь, когда ты впервые приехала сюда, у меня было такое чувство, что ты очень подходишь этому дому. Ты даже не представляешь, как мы с Джоном волновались. Марк так сильно изменился после того несчастного случая, он вел себя так, словно жизнь для него закончилась.

— Но почему? Не секрет, что родео — очень опасный спорт. Десятки ковбоев получают травмы, некоторые из них неизлечимы, но тем не менее они не сдаются, некоторые даже продолжают заниматься любимым делом.

Хелен нахмурилась:

— Марк — спокойный, уравновешенный человек. Я всегда думала, что его прозвище больше подходит ему из-за того, что он любит быть один, а не из-за имиджа. Он тяжело сближается с людьми и не хочет принимать ничью помощь. Я не знаю, что происходит между вами двумя, но он просто снова вернулся к жизни! Я думаю, что все это из-за тебя.

Одри опустила взгляд. Ей было стыдно, потому что она солгала Хелен. Теперь эта милая женщина считает ее святой, но на самом деле она была просто обманщицей.

— О, милая, неужели Марк все испортил?

Одри почувствовала, что слезы бегут по щекам, она смахнула их рукой.

— Нет, дело не в этом. — Одри собрала пустые чашки, поставила их в раковину и включила воду. — Хелен, как давно вы знаете Марка?

— С тех пор как он был ребенком. Его семья жила с нами по соседству. А почему ты спрашиваешь?

— Есть что-то, чего вы мне не говорите, не так ли? Я знаю, что он больше не может ездить верхом, это, конечно, очень неприятный момент, но… — Одри посмотрела в окно. — Вы ведь что-то знаете? — тихо спросила она.

Когда Хелен посмотрела на Одри, в ее глазах стояли слезы.

— Тебе нужно спросить об этом Марка.

— Случилось что-то ужасное, правда?

— Только Марк может сказать тебе обо всем.

— Как будто он мне расскажет, — пробормотала Одри. Она повернулась к раковине и начала мыть чашки, чтобы отогнать от себя зловещие мысли. Бросив взгляд в окно, она увидела, как один из работников возвращается с ранчо, и, приглядевшись, она узнала в нем Марка.

Он был верхом на Метеоре!

— Он едет верхом! — прошептала Одри, крепко схватившись руками за мойку, потому что ноги не слушались ее.

Хелен встала и, обняв Одри за плечи, сказала с улыбкой:

— Чудеса иногда случаются. Может, тебе не стоит так легко сдаваться, дорогая?

Глава шестая

Одри смотрела на Марка, замедляющего бег жеребца. Боже, как ей нравилось смотреть на этого мужчину верхом на лошади — как двигаются его бедра в седле, а мускулистые ноги обхватывают бока лошади.