— Смотри, Золотник, выведут тебя на чистую воду! — тычет в Золотова пальцем Митяй.

После этой глупой и бесцеремонной выходки мне вдруг становится кристально ясной ситуация за столом.

Никакие бюджетные средства своей несчастной филармонии Митяй никогда в жизни не проиграет. А всё потому, что кормится он с руки у Золотова. Словно те несчастные хостес в Лас-Вегасе, что ради антуража и привлечения клиентов сутками проигрывают казино его же деньги.

Митяй собачится с Золотовым напоказ, иначе бы давно вылетел из этого места и забыл бы сюда дорогу. Его держат тут за невезучего вспыльчивого шута. А он просто отрабатывает свою зарплату.

Когда загадка оказывается решена, дальше уже несложно вычислить остальное. Эта парочка, разыгрывая между собой конфликт, на деле сигналит друг другу. На пьяные гримасы Митяя никто не обращает внимания, а аккуратист Золотов то и дело поправляет что-то в своей одежде.

Стоит сопоставить их «семафорную азбуку» с раскладами на руках, и я начинаю играть как Ржевский в том анекдоте, где ему полагалось «верить на слово».

Под конец Золотов спохватывается, но даже раздав Митяю мизер ситуацию выправить уже не в состоянии. Его подручный избегает сокрушительного поражения, оставшись «при своих», зато сам распорядитель «катрана» выкладывает мне восемьсот целковых.

Не больно, но обидно.

Зинаида Михайловна остаётся в небольшом плюсе, а если смотреть по итогу двух партий, то и в приличном, так что улыбка не покидает её лица.

— Выиграл?! — теребит меня Аллочка, когда я возвращаюсь к стойке, — Ну, конечно, выиграл!

Свои фишки она давно профукала, так что ожидая меня изрядно заскучала.

— У вашего кавалера настоящий талант, — сообщает ей подошедший вместе со мной Золотов.

Вот что называется, держать «хорошую мину при плохой игре». Моя репутация в этом месте подросла ещё немного, и для будущей «большой игры» это очень полезно.

— Это мой будущий муж! — гордо подхватывает меня под руку Аллочка, — так что же мы ждём? Давайте праздновать победу! У вас есть шампанское?!

* * *

Голова. Она есть у всех, но она у всех разная. Кто-то в неё только ест, а кто-то ей ещё и думает. У кого-то ветер в голове, а у кого-то голова как дом советов.

Но знаете, что объединяет практически всех взрослых мужчин не то что на одной шестой части суши, в нашем с вами социалистическом отечестве, но и на всей третьей планете от Солнца?

Практически любой, кто вчера как следует переберёт, будет этой самой головой страдать. И чем лучше тебе было вчера, тем хуже сегодня.

Нет, практически у каждого есть друг или знакомый, который говорит, что может выпить сколько угодно, а наутро будет как огурчик.

По моему глубокому убеждению все эти товарищи врут. Всё дело в дозе. Ну а если и правда найдётся такой уникум, то нам, товарищи, совсем не товарищ!

Вот и я сейчас, как добропорядочный советский гражданин, лежу с закрытыми глазами и понимаю, что их, глаза, лучше не открывать. Если уж сама мысль об этом движении, а веки-то движутся, впивается в истерзанный вчерашними воспоминаниями мозг, как косяк пираний, то что будет, когда я глаза всё-таки открою… Страшно и подумать.

Ну и, само собой, я буквально чувствую кровоток, особенно в висках. Бум, бум, бум! Бедная моя головушка. Твой хозяин вчера форменным образом нажрался. Как самая последняя свинья, нажрался.

И что самое интересное, вот чёрт, надо думать тише и медленнее, как бы глупо это ни звучало, я не понимаю, с чего я так нажрался.

Помню игру, моих партнёров, Золотова, особенно когда я начал его оставлять «без штанов», то «Золотник» моментально вспотел от напряжения.