– Готова поспорить, что у вас прекрасная коллекция. Я хочу сказать, что нам с вами и тягаться нечего. Просто несколько пластинок Сьюпервии.

– Сьюпервии, - заинтересовался Пит. - И что у вас есть?

– Только не надо прыгать через мою бедную голову, - сказал Джо Шиллинг. - У меня имеется неписанное правило: клиенты не должны торговаться друг с другом. Если они нарушают это условие, я прекращаю общаться с ними. Кроме того, у тебя есть все пластинки Сьюпервии, которые имеют Лес и Эс-если даже не больше.

Он выбил на кассе сто двадцать пять долларов за пластинку Джигли, и высокий худощавый парень ушел.

– Какую вокальную партию вы считаете лучшей? - спросила Эс, обращаясь к Питу. - Я имею в виду записи на пластинках.

– "Каждый раз в долине", в исполнении Акселя Шлитца, - ответил Пит.

– Тогда мы ее и купим! - воскликнул Лес, потирая руки.

Когда супруги Траур покинули магазин, Пит заплатил за пластинку Тито Шипы. Шиллинг благоговейно положил ее в конверт, и тогда, вздохнув полной грудью, Пит приступил к интересовавшей его теме.

– Джо, ты мог бы отыграть для меня Беркли?

Если бы Шиллинг сказал "да", ему бы этого хватило. Но Джо, помолчав, ответил по своему:

– Возможно. Если кому это и удастся, то только мне. В игровом справочнике есть правило, очень редко применяемое. Оно разрешает двум человекам одинакового пола становиться партнерами по блефу. Давай посмотрим, как отреагирует Лакмен. Мы можем обратиться к вугу-комиссару, который курирует ваш округ, и он введет это правило в действие.

– Нашего комиссара зовут С. Ш. Авансинг, - сказал Пит.

После многих перебранок с этим вугом, он понял, что титаниец не прочь потаскать каштаны из огня.

– Альтернативой может служить временная доверенность на некоторые владения, которые остались у тебя, - задумчиво произнес Джо. - Но я уже говорил…

– Как давно ты практиковался? - спросил его Пит. - Прошли годы с тех пор, как ты сидел за игровым столом.

– Сомневаешься в моем мастерстве? Так проверь меня! И я надеюсь, ты не пожалеешь. Подожди. Кажется, кто-то…

Он отодвинул занавеску и осмотрел торговый зал. На стоянку перед входом опустился еще один автолет. В магазин вошла клиентка-красивая рыжеволосая девушка. Увидев ее, Пит и Джо на время забыли о разговоре. Девушка, ошеломленная беспорядком магазина, бесцельно переходила от стеллажа к стеллажу.

– Я лучше пойду и помогу ей, - сказал Джо.

– Ты ее знаешь? - спросил Пит.

– Впервые вижу.

Помолчав, Шиллинг поправил помятый старомодный галстук и одернул жилет.

– Мисс, - сказал он, с улыбкой подходя к девушке, - я могу вам чем-нибудь помочь?

– Наверное, - тихо и застенчиво ответила рыжеволосая красавица.

Она казалась немного смущенной и, избегая пристального взгляда Джо, все время оглядывалась по сторонам.

– У вас есть какие-нибудь записи Натса Котика? - спросила она.

– К великому сожалению, нет, - ответил Шиллинг.

Он повернулся к Питу и сказал:

– Мои дни сочтены. Эта милая девушка пришла сюда за записями Натса Котика.

Огорченно покачав головой, он вернулся на кухню.

– А кто такой этот Котик? - спросил его Пит.

Забыв от изумления о своей робости, девушка воскликнула:

– О Боже! Вы не знаете Натса Котика?

Очевидно, она даже не могла поверить в это.

– Его же каждый вечер показывают по телевидению. Он величайшая звезда всех времен!

– Мистер Шиллинг не имеет дело с поп-музыкой, - сказал Пит. - Он продает пластинки признанных классических певцов.