— Пари было многоступенчатое, — начал объяснять Нэш, поворачивая нож в ране.

Неизвестно только, кому при этом стало больнее.

Сара судорожно сглотнула и обвела языком пересохшие губы.

— Многоступенчатое?

Ей будет легче уйти, если она возненавидит его. Ей будет легче вернуться к человеку, которого она любит.

— Все зависело от секса.

Она все еще вглядывалась в него, не понимая, о чем он говорит.

— От секса?

Этого разговора они избегали весь день. О том, как она поначалу боялась его. О том, как в конце концов начала ему доверять. О том, как она ответила на его пыл. О том, как им было хорошо. Чертовски хорошо.

— Ну да, бывают разные виды секса. У нас был традиционный секс. — Сердце его стучало с перебоями. — Обычное туда-сюда, преснятина, скука… — Сердце замерло и снова забилось после томительной паузы… — Потом… потом был оральный секс. — Стучит, стучит, стучит… — Но бывает еще оральный с участием обоих партнеров. До этой стадии мы не добрались.

Что-то мелькнуло в глубине ее темно-серых глаз под густыми черными ресницами, и у него мелькнула мысль о камешке, брошенном в воду, от которого по поверхности расходятся круги.

— Деньги… — проговорила Сара холодно и безучастно, словно примиряясь с неизбежным.

Вот это подкосило его больше всего: она не слишком удивилась. Она как будто ждала этого. Она как будто не ждала от него ничего другого.

— Значит, ты ничем не лучше любой проститутки, которая делает это за деньги, — добавила Сара.

Нэш помолчал, не сразу найдясь с ответом. Он готов был включиться в игру, но какая-то часть его сознания упорно сопротивлялась этому.

— Да, пожалуй, так оно и есть.

Как завороженный, он в ужасе следил за ее лицом. В нем не осталось ни кровинки.

“Ну вот, — подумал Нэш, — ты получила, что хотела, ты свободна”. Но он не чувствовал удовлетворения, только боль.

У нее вырвалось сдавленное рыдание, она слепо нащупала ручку двери, открыла ее, выпрыгнула из машины и побежала вверх по улице к своему дому.

Нэш заставил себя дышать ровно и медленно. На поверхность надо выплывать постепенно. Надо привыкнуть к обстановке.

Наконец он включил скорость и развернулся посреди пустынной улицы так резко, что завизжали шины.

19

Стараясь овладеть собой, ни о чем не думая, двигаясь на автопилоте, Сара вошла в дом и закрыла за собой дверь. Она остановилась, зажмурив глаза, откинув назад голову, сжимая обеими руками дверную ручку у себя за спиной.

“Нэш. Не думай о нем, совсем не думай, забудь…”

Но она не могла не думать. Она всем пожертвовала, чтобы побыть с ним, и что получила? Все оказалось ложью, притворством. Все было впустую.

“Не думай о нем”, — снова приказала она себе, понимая, что это бесполезно.

Постепенно до нее дошло, что в доме царит полная тишина.

Она в безопасности!

Хотя бы на какое-то время.

Донована нет дома. Может, он еще не вернулся из своей поездки? Да! Она уцепилась за эту мысль, как за якорь спасения. Да! Да! Может, он даже не знает о ее отлучке! Может быть…

— Сара?

Ужас железной рукой схватил ее за горло, когда откуда-то из глубины дома до нее донесся голос мужа.

“Сколько лет стукнуло твоему папаше? Кажется, у твоей сестры есть детишки? Уже большие? Одни в школу ходят?”

Она заставила себя передвигать ноги. Одну, потом другую.