Проигнорировав мой лютый взгляд, Ийяра с готовностью пояснила:

— Так ведь сегодня было объявлено тайное условие для каждой из избранниц. Что тот, кто до наступления темноты тем или иным путем получит поцелуй избранницы, имеет магическое право на вечер наедине с этой девушкой.

Эрдан глянул на меня с таким укором, словно я была обязана ему доложить об этом условии в первый же миг, когда принца сегодня увидела. Тут же произнес:

— Благодарю вас, леди Террина, можете идти.

Она и так не собиралась задерживаться. Одарив меня хитрым сияющим взглядом, подлая демоница поспешила скрыться в другом конце коридора.

Как известно, лучшая защита — это нападение. Эрдан даже ничего сказать не успел, я его опередила:

— Что? Я уж точно не виновата в том, что ты узнаешь все позже всех, — но на всякий случай даже на шаг назад отступила, прямо к двери в мою комнату. Так и хотелось поскорее открыть и юркнуть вовнутрь, но, боюсь, от принца бы меня это все равно не спасло..

— Я был попросту занят с утра. А ты, как я понимаю, в любом случае не сказала бы мне, — он уперся рукой в дверь справа от моего лица, усмехнулся. — Так, значит, поэтому тот тип к тебе полез? Поцелуи даже насильные считаются?

— Угу, считаются. Считаются неопровержимым доказательством мерзопакостности и низости мужчины, — я уже приготовилась дать отпор, но Эрдан лишь скептически приподнял бровь:

— Я хоть раз целовал тебя насильно? Или давал повод так думать обо мне? Пусть мы знакомы совсем немного, но разве за это время я хоть в чем-то причинил тебе вред? И неужели ты думаешь, что для вечера с тобой наедине мне нужно расшибаться в лепешку, выполняя какие-то там условия для избранниц? Я хоть каждый вечер могу так проводить, когда только пожелаю. И ты сама это прекрасно понимаешь. Потому это твое стремление утаить от меня, выглядит, как минимум, глупо и бессмысленно.

— Тогда почему тебя это так зацепило? — с вызовом парировала я.

— Потому что мне не нравится, когда меня пытаются обмануть, — Эрдан наклонился совсем близко к моему лицу. — Особенно, когда обмануть пытаешься именно ты.

Чтобы сохранить дистанцию, мне пришлось прижаться спиной к двери.

— Так в чем проблема? Тут один идеальный выход: никак не контактировать вообще. И тебе меньше поводов для раздражения, и мне так вообще полное счастье.

— Настолько якобы жаждешь от меня отделаться? — хмыкнул Эрдан, уперся второй рукой слева от меня, отрезая пути для отступления. Скользящий по мне взгляд серых глаз обдал жаром.

— А ты до сих пор этого не понял? Это же с первой нашей встречи очевидно, — я нервно сглотнула. Чувствовала себя загнанной в ловушку.

— Что ж, если так на этом настаиваешь… Давай заключим небольшое соглашение.

— Это какое? — мигом насторожилась я. — Если ты предложишь поцеловать меня, и отстать, только если я не отвечу на поцелуй, то нет уж, я категорически против таких экспериментов.

— Потому что заранее знаешь, что проиграешь? — снисходительно улыбнулся он, ни на миг не сводил с меня взгляда, словно наслаждаясь каждой предательски правдивой моей эмоцией. — Нет, предложить я хотел кое-что другое. Какое там условие для избранниц? Поцелуй до наступления темноты? Давай так. Если за этот срок ты сама по доброй воле меня не поцелуешь, то я готов оставить тебя в покое.

Я даже ушам своим не поверила.

— Но ты же понимаешь, что по доброй воле я уж точно так не поступлю, ты заранее обречен на проигрыш. В чем подвох?

— Никакого подвоха, — судя по степени невинности его улыбки, подвох там был просто необъятных масштабов.