– Собственное государство, собственная религия... Интересная организация. И что, не нашлось неверующих?

– Они канули в небытие, как до этого конкуренты на трон. Шеллен стал, кроме всего прочего, еще и верховным священником, правя во имя Бога.

– Полагаю, у него были помощники?

– Вы правы. Шеллену помогали несколько человек, которые не имели отношения к Компании, но обладали, как и сам он, парапсихологическими способностями. Когда Шеллен пришел к власти, эти люди составили ядро Компании.

– Соответственно, они были посвящены во все?

– Безусловно.

– А если так,– продолжил я свою мысль,– то им ничего не стоило убрать самого Шеллена с дороги, когда он расчистил путь перед собой. Едва ли они были слишком уж принципиальными ребятами.

– Они не стали этого делать по нескольким причинам – не буду сейчас их уточнять. Шеллен прожил долгую жизнь и умер уже в глубокой старости, так и оставшись главой своего государства и своей церкви. После его смерти круг посвященных не дал начинаниям Шеллена просто заглохнуть. Был избран новый Отец, и дальше все пошло своим ходом.

– И идет своим ходом по сегодняшний день, верно? – я задумался.– Итак, Марго, вы принадлежите к кругу посвященных, как и тот ваш собеседник, кстати, как его зовут?

– Эрик.

– Эрик... По‑видимому, у него тоже есть кое‑какие способности, раз он из посвященных. И наверняка он играет не последнюю скрипку в вашем оркестре, если предпринимает самостоятельные действия. Хм...

– Вы быстро схватываете суть,– кивнула Маргарет.

В моей голове постепенно выстраивалась общая картина, и местами она мне очень не нравилась.

– Вы считаете, что Эрик хочет сместить Отца и занять его место.

– Фактически я знаю это.

– Но тем не менее вы помогаете ему. Или помогали раньше.

Она лишь молча кивнула, слегка улыбнувшись при этом. Скверно. Но пойдем дальше.

– Что произошло на Сайгусе? Чем вам не угодил Хорф?

– Это отдельная история. Дело в том, что и Хорф, и Ландж серьезно угрожали самому существованию Компании.

– Как? – удивился я.

– Они решили, что потенциал Компании далеко не таков, как о нем принято думать в мире бизнеса. Идея принадлежала, вероятно, Ланджу. Нужно сказать, что он проделал огромную работу по изучению и анализу всей доступной информации, относящейся к Компании. Его заинтересовали диспропорции между потенциалом, прибылями и обратными инвестициями, но вначале он объяснил это просто как результат бездарного руководства. Придя к такому выводу, Ландж подумал, что в его руках Компания могла бы стать процветающей.

– То есть он захотел приобрести Компанию?

– Да. Он поделился идеей со своим давним ^знакомым Марком Хорфом. Вместе они начали прощупывать почву и тогда‑то обнаружили, что в Компании есть кое‑какие странности. Точно не известно, сколько они успели узнать, но, похоже, вполне достаточно, чтобы поставить под угрозу сложившуюся в Компании систему. Совет Компании был серьезно встревожен. Даже, можно сказать, растерян. Эрик решил воспользоваться ситуацией и предложил свои услуги. Совет с радостью сбросил ответственность со своих плеч.

– Эрика благословили на устранение Ланджа и Хорфа?

– Об этом не говорилось. Однако Совету так же чуждо убийство, как и большинству людей в цивилизованном мире, поэтому они не предполагали, что Эрик пойдет по такому пути. Речь шла лишь о нейтрализации опасности.

– Интересно, что Эрик не разделял взгляды Совета на убийство.

– Он долгое время работал на одной отсталой планете, где считается нормальным до завтрака – прикончить нескольких соседей.