СЕРЫЕ

Ким и Валькирия

«Странно, — подумал Ким. — Ничего не болит. Новый уровень сгладил повреждения старого?.. Это ж насколько разработчики окопались в моем мозгу, чтобы убедить меня, что тело смертельно ранено, и я ощущаю физическую боль? Теперь эти ощущения убрали, и я снова здоров. Ха, вот обманка. Всё иллюзии! Может нас и не существует давно? Так, остатки чьих-то воспоминаний». Ким отчетливо помнил, как на прошлом уровне сапог гигантского тролля втоптал его в землю, превращая кости и плоть в человеческий фарш. От смерти, возможно, акробата отделяли считанные мгновения, но в эти мгновения произошло перемещение на следующий этап, и — о чудо! — он снова оказался цел и невредим.

— Круто. — Сказала стоящая радом Валькирия. — Рада, что ты жив, напарник.

— Я тоже, партнер, — Ким усмехнулся в ответ.

Кира кивнула, потом принялась изучать их новую внешность. Теперь вместо зелёных плащей «лёгких пехотинцев» на них красовалась длинная кольчуга, едва не доходящая до колен, серые сафьяновые сапоги с заостренными носами и конусообразный шлем с маленьким флажком. Кинжал в левой руке заменил круглый деревянный щит, обшитый железными полосами и покрытый многочисленными клепками. А вот меч в правой руке превратился в мощный, но короткий одноручный топор с рукоятью, укрепленной полосой стали. Нижняя часть топорища при этом была плотно обмотана тканевой лентой — надо полагать, чтобы рука в длинной кожаной перчатке держала крепче в момент удара. На кольчугу, со стороны груди были наклепаны прямоугольные металлические пластины, видимо, предназначенные заменить кирасу. В таком наряде напарники стали походить на средневековых русских или варяжских дружинников, что сражались спешенными, без коней. Смотрелось эффектно.

— Блин, класс! — с восторгом проговорила Валькирия. — Всегда мечтала о таком наряде. В первый раз в жизни я почти настоящий викинг. По градации Игры мы теперь тяжелые пехотинцы, если не ошибаюсь. Так?

Ким только пожал плечами.

«Ну что за девчонка? — подумал он. — Только что, возможно, произошло самое массовое убийство подростков за всю историю эпохи Куполов, а для неё будто ничего и не случилось. Видно же, что запрятала страхи далеко вглубь. А так для бодрости и по уху врежет и пинка даст, чтоб не отчаивался. Не даст пропасть, подруга. Пожалуй, даже — боевая подруга!»

— Эй, Ким! — перебросив топор в левую руку, Валькирия схватила акробата за одежду и тряхнула изо всех сил. — Я вижу, ты задумчивый стал не в меру. Мы победим, слышишь? Дойдём до конца. Не погибнем! Давай, не расклеивайся. Или на тебя так тролльий сапог повлиял? Мозги подрастоптало, нет?

— Прекращай уже! — Ким оторвал от себя руку девушки и поднял обиженный взгляд. Не смотря на то, что Игра их только что «сотворила» на этом уровне, Валькирия увидела перед собой красные, налитые кровью и неуверенностью глаза. «Наверное, решит, что я могу вылететь уже на этом уровне, — со злостью подумал акробат. — А вот не дождется!»

— Не сдался я, не сдался! Повоюю ещё, у меня просто взгляд такой… унылый. Но всё нормально. Веришь, надеюсь? Я не унылое говно и покончим с этим! Поняла?

— Смотри мне, — усмехнулась боевая подруга, — а то дезертирство я на корню пресеку. Устроил мне тут хочу-нехочу. Это тебе не это! Это Игра, блин! Соберись!

Она состроила зверскую рожицу — на зависть всем адским созданиям вместе взятым. Угрожающе-угрюмую и лихую. «Ну, давай-давай, подбадривай», — кивнул Ким.

Примерно две с половиной тысячи ополченцев, в числе которых находились они с Валькирией, стояли посреди бескрайнего кладбища.