— Эль, — я подошёл к ней и приобнял за плечи. — Успокойся, со мной всё будет нормально.

— Угу, — кивнула она и отвела взгляд.

Я шумно вздохнул и хотел было отойти, как она схватила меня за ворот, притянула к себе и жадно поцеловала. Полковник для приличия повернулся к дороге.

— Пообещай мне, что вернёшься, — прошептала женщина, когда отпустила меня.

— Я… обещаю, — ещё один нежный поцелуй. — Не успеешь соскучиться, как я вернусь со своими родителями, и тогда вы познакомитесь поближе.

— Жуть просто, — чуть слышно рассмеялась она. — Что они скажут о такой старушке…

— Не говори глупостей, — провёл ладонью по щеке, смахнув при этом одинокую слезинку. — Они прекрасные люди и всё поймут.

— Думаешь?

— Уверен в этом.

Ещё один поцелуй в крепких объятиях, и я иду к полковнику.

— Погнали, шеф? — хмыкнул я.

— Как скажешь, — он повернулся к Эле. — Не волнуйся, там есть кому за ним проследить. Увидимся в клубе.

— Увидимся, — кивнула она, вытирая влажные глаза.

* * *

— Да-а-а, — протянул полковник, когда мы выезжали из города. — Наворотил ты делов, Влад.

Типичные разговоры о том, готов я и как себя чувствую, закончились. Теперь пришло время более насущных, что несколько раздражало.

— Вот сейчас не совсем понял.

— Да всё ты понял, — усмехнулся он. — И мне вот теперь жутко интересно, как ты со всем этим справишься.

— Ты разговаривал с Машей и Семёнычем? — догадался я и шумно выдохнул. — Пожалуйста, хотя бы ты не начинай. Надо мной даже собственная тень издевается.

— Что лишний раз говорит, насколько всё усугубилось.

— Думаешь?

— А чего здесь думать-то? Сам посуди, столько женщин вокруг тебя, но вскоре надо выбирать.

— У нас и многожёнство есть.

— Вот как ты заговори? — Ржевский посмотрел на меня с усмешкой. — Ну, хорошо, давай допустим…

— Пожалуйста, не надо, — взмолился я.

— Нет, давай допустим, что ты женился на наследницах двух Домов. Как их там, Наташа и Наки, верно?

— Ага.

— Во-о-от, — вновь протянул полковник. — А что с другими? К примеру, Эля. Тоже возьмёшь в жёны?

— Можно не надо?

— Надо, Федя, надо — продолжал смеяться он. — Хорошо, вот ты взял к себе троих. Да чёрт с ними даже четверых. Лиза ведь тоже на тебя глаз положила. Да и ты к ней неровно дышишь.

— Если приплетать всех симпатичных девушек, которые мне нравятся, то не забудь и про Алёну.

— О как, — хмыкнул полковник и хлопнул по рулю. — Пошла тяжёлая артиллерия? Хочешь, чтобы я заткнулся?

— Я бы не столь грубо выразил это желание, но, в целом, да.

— А вот хрен тебе, Ростов, — свернул с асфальтированной дороги на просёлочную. — Нет, конечно, я благодарен тебе, что ты оставил в покое мою дочь. Она чуть пострадала, я видел, но теперь хотя бы не буду беспокоиться о том, что Охотники за ней заявятся.

— Если они узнают, что ты в моей команде, то всё равно могут прийти.

— Это да. Но ты же меня понял, — вновь на меня покосился. — Я не хотел бы своей дочери такой участи многожёнства.

— Опять начинаешь?

— Не начинаю, а продолжаю, Влад, — полковник стал чуть серьёзнее.