Ковыряя щепкой в зубах, он подошел к пехотинцам и Лиме.

    - У вас ракеты к этой штуке есть? - вместо приветствия спросил он и стянул через голову ремень ППРУ.

    - Нет, - ответил Пит.

    - Жаль, ну тогда выбросим его, у бати тоже нет. Он отшвырнул тубус в сторону.

    - Твоя работа? - спросил Дин, имея в виду корабль чужаков и не забывая обозревать местность.

    - Что? А! Это ты про чужака? - Он хитро улыбнулся. - Моя.

    - Молодец.

    - Да, я знаю, - отмахнулся подросток. Лима выступила вперед:

    - Община Рамона, ты слышал что-нибудь о ней?

    - Конечно, они жили в трех кварталах в ту сторону. Но сейчас, наверное, уже никого не осталось. Чужаки недалеко от них высадились. Они слишком неожиданно прорвали оборону ваших. А Рамоны плохие бойцы, не то что мы, Карстаны.

    - Так почему вы не помогли им?! - зло спросила Лима.

    - А чего без толку помирать? - Паренек хмуро посмотрел на нее.

    - Где остальные? Паренек коротко свистнул.

    Из развалин стали выходить вооруженные люди, человек тридцать.

    Один, мужчина лет сорока со шрамом через все лицо, светлыми волосами, такими же, как у паренька, и с лазерным разрядником наперевес, подошел к подростку и встал рядом с ним.

    - Я - Карстен. А где еще пехота? - обратился мужчина к Питу. - Надеюсь, никого не завалило?

    - Все здесь.

    - Ясно, - спокойно ответил мужчина, словно и не ожидал другого ответа. - Я слышал, один пехотинец в бронекостюме многих стоит. Двое уже почти войско. Ну, и деваха сгодится. Мы сейчас в Старгард идем. Вы с нами?

    - Нет, - сказала девушка. Все посмотрели на нее.

    - Дин, Пит, берите их под свое командование и собирайте людей - всех, кого сможете найти. Пусть покажут, - распоряжалась Охотница. - По возможности избегайте стычек с неприятелем. Выводите их к Старгарду. Я к Рамонам. Посмотрю, что там можно сделать. Если все нормально, то мы догоним вас по дороге.

    - Что за бред? - изумился Карстен. - Не пойти ли тебе к Зодчему?

    - Я у него уже была, - оскалилась девушка. - И не раз.

    - Лима, думаешь, разумно соваться туда одной? - спросил Дин.

    - Как ты ее назвал? - спросил предводитель отряда.

    - Лима, - повторил пехотинец. - Охотница.

    - Зодчий меня забери, не может быть!

    У девушки все ныло внутри от напрасной потери времени. Она чуть ли не приплясывала на месте от нетерпения, но никак этого не показывала, сохраняя маску хладнокровия. Эти люди были ей нужны.

    - Дин, если они откажутся подчиниться, пусти их в расход, - жестоко сказала Лима. - Мусор Ассему не нужен. Это приказ.

    - Понял, - ответил пехотинец.

    Люди стали опасливо пятиться. Они во все глаза смотрели на девушку. То, что солдаты ей подчинялись, говорило в пользу того, что перед ними действительно великая Охотница.

    Лима понимала, что загоняет их в угол. Люди попали в положение между молотом и наковальней, где с одной стороны чужаки, с другой пехотинцы, которые, несомненно, подчинятся ее приказу и расстреляют их, если они не выполнят распоряжений Охотницы. Возможно, угроза может произвести обратный эффект. И девушка решила, что позиция кнута и пряника подействует лучше всего, поэтому добавила:

    - Выполняйте приказы Дина и Пита, и они выведут вас из города. Постарайтесь собрать как можно больше людей по пути. Потому что если гарнизон не падет, то настанет и ваш черед.