- Не останавливаться, - срывающимся голосом крикнула Лима. - Петляйте, чтобы он не мог прицелиться. Нужно добраться до развалин.

    Приходилось бежать зигзагами. Когда чужак снова пошел в атаку и выстрелил, все трое отпрыгнули в стороны от смертельных шаров, быстро поднялись и продолжили бег, пока за их спинами хрустящие молнии ломали и уродовали и без того сильно поврежденный мост, заставляя его дрожать и гулко стонать.

    Пехотинцы добрались до развалин первыми, тут же присели, укрывшись за стенами, и открыли по кораблю огонь.

    Тот сразу выстрелил по ним.

    Заряды взорвались снаружи, пробили стены, обсыпав солдат обломками и подняв тучу пыли. Одна короткая молния зацепила пехотинца и оплела ему предплечье. Пит замахал рукой, пытаясь сбросить ее, и закричал, когда броня стала сминаться под действием силовых полей. Но сделал это скорее от страха, чем от боли, потому что молния погасла и исчезла, прежде чем повреждения стали значительными.

    Лима забежала в то же здание, но чуть дальше. Быстро поднялась на второй этаж и, обежав солдат, появилась у них со спины.

    - Давайте сюда, - она махнула рукой. Пехотинцы присоединились к ней.

    - Он барражирует над зданием. Не даст нам выйти, - сказал Дин.

    Неожиданно, на фоне приглушенных звуков стрельбы, раздававшихся из глубины кварталов, недалеко от Лимы и солдат прозвучало резкое с посвистом шипение, поднявшись откуда-то с улицы, и ушло наверх. Тут же где-то над домом прогремел взрыв. Здание вздрогнуло, стены и пол заходили ходуном, с потолка посыпалась пыль, и стали откалываться куски бетона.

    - Бежим! - закричал Пит, когда сверху послышался оглушающий грохот, сопровождаемый протяжным стоном рушащегося здания.

    Он схватил Лиму за руку и потащил за собой. Дин бежал рядом.

    Потолок и стены покрылись трещинами, здоровые куски бетона падали под ноги.

    Они выскочили из дома за секунду до того, как тот превратился в груду мусора. Их накрыло облаком пыли. Лима зажала рот рукой, но в горле все равно першило, а легкие жгло огнем. Если бы Пит не вытащил ее, она бы задохнулась.

    Потом он отпустил девушку, и Охотница, согнувшись пополам, зашлась кашлем, а пехотинцы стояли над ней, прижав винтовки к плечам и осматривая местность.

    Наконец она прокашлялась. Горло саднило, внутри все горело, ужасно хотелось пить. Она достала фляжку и сделала несколько глотков.

    Потом оглянулась и посмотрела на рухнувшее здание. Сквозь оседающие клубы пыли стали проглядывать угловатые очертания похожего на насекомого корабля чужаков, почти полностью засыпанного обломками дома.

    - Это была ракета, - сказал Пит. - Кто-то сбил этот долбаный корабль.

    - Очень похоже, - согласился Дин.

    Они стояли спиной друг к другу, обозревая все вокруг.

    - Эй, пехота, - раздался тонкий голос, - чего встали, как пеньки? Топайте сюда.

    - Вижу его, - сказал Дин.

    - У меня чисто, - сообщил Пит.

    Лима распрямилась и посмотрела в сторону, откуда раздался голос. В окне второго этажа ближайшего здания, облокотившись о подоконник, улыбался парнишка лет шестнадцати, со светлыми короткими волосами и худыми плечами.

    - Сам иди к нам, - крикнул Дин.

    - Ладно, ща, - быстро ответил паренек и исчез из окошка.

    Через полминуты он появился совсем с другой стороны. В руке у него был лазерный разрядник, а за спиной многоразовый тубус портативной пусковой ракетной установки.

    Ковыряя щепкой в зубах, он подошел к пехотинцам и Лиме.