Она взяла крайнюю, активировала и воткнула обойму. Еще раз проверила винтовку и благодарно кивнула солдату:

    - Скажи сержанту, что я пойду.

    Пехотинец, видимо, передал ее слова, потому что сразу сказал:

    - Ты не останешься? Это сержант спрашивает.

    - Нет, - ответила Лима. - Я планирую навестить местную знаменитость по имени Ахрават.

    Солдат кивнул:

    - Сержант желает удачи.

    - И вам тоже, - сказала она и сделала несколько шагов в сторону выхода, но пехотинец остановил ее:

    - Подожди!

    Девушка обернулась, вопросительно глядя на солдата.

    Тот вытянул в ее сторону руку с поднятым в знаке ожидания указательным пальцем, а сам стоял, склонив голову, и с тревожным видом прислушивался.

    - Что?! - вырвалось у него. - Что за ерунда? Как такое возможно?

    - Что случилось? - встревоженно спросила Лима.

    - Тебе лучше подняться к сержанту, - с хмурым видом сказал ей солдат.

    Девушка быстро дошла до лестницы и легко взбежала по ступенькам. Шепард ждал ее.

    - Что случилось? - спросила она.

    - Только что получено сообщение по общекомандной частоте. Начата передислокация сил.

    - Ну? И что это значит?

    - Нашей группе приказано занять оборону и удерживать эту позицию до прибытия подкреплений. Я думаю, это связано с теми сведениями, что ты принесла, а я передал командованию. Потому что приказано по мере возможности беречь тебя и этот кусок стены.

    Он указал на рисунок созвездий.

    - Такая забота очень приятна, но меня опекать не нужно, - сказала Лима. - Но это ведь еще не все, так?

    - Так. - Сержант удрученно вздохнул. - Передислокация включает в себя отвод всех космических сил с орбиты Ландории.

    - Когда это произойдет?

    - Большая часть кораблей уже ушла к Афродите.

    - А подкрепление? Когда оно прибудет?

    - Неизвестно… скоро. Лима не знала, что сказать.

    Один из пехотинцев подошел к окну и посмотрел на небо.

    - Они сейчас начнут сыпаться на город, как орехи, - без эмоций произнес он.

    - Но ПВО-то у нас еще осталась, - возразил другой.

    - А что им мешает войти в атмосферу на другой стороне планеты и потом прилететь сюда?

    - Все равно ракетчики засекут.

    - Да толку-то!

    - Началось, - угрюмо сказал сержант. - Первые «орехи» посыпались за реку.

    - Ну хоть не к нам пока, и то хорошо.

    И тут Лиму как будто что-то кольнуло. Сердце в груди сбилось с ритма, дыхание перехватило, мурашки пробежали по позвоночнику.

    - Ты сказал, за реку? - переспросила она сержанта.

    - Угу. До нас еще не добрались. Да вон, сама посмотри.

    Он подошел к окну и вытянул руку, указывая наверх.

    Лима встала рядом с ним и посмотрела, куда он показывал.

    В темном небе вспыхивали короткие росчерки падающих звезд - корабли входили в атмосферу над южной частью Ассема.

    Она представила, что теперь будет с людьми на том берегу. Не вообще со всеми, а конкретно с теми, кто приютил ее после того, как она сбежала из мастерской.