Прикрывать их не пришлось - вокруг не было ни одного врага.

    Лима выбрала кратчайший путь, и мчалась через разрушенные дома, перепрыгивала провалы, молнией пересекала улицы. Пехотинцы бежали рядом. Несколько раз им попадались киборги, затаившиеся в своих берлогах, но троица проносилась мимо так быстро, что те не успевали среагировать. Только встревоженно выскакивали посмотреть, что случилось, но от бегущих оставался только след от поднятой ботинками пыли.

    У самого моста Лима забежала в небольшое строение и остановилась перевести дыхание. Солдаты влетели следом и, увидев, что Охотница отдыхает, приготовили винтовки и встали к окнам, прикрывая каждый свой сектор.

    - Ну, ты, подруга, даешь! - восхищенно сказал Пит.

    Пехотинцы тоже слегка запыхались, но с усилителями брони для них это была лишь небольшая пробежка.

    - В жизни не видел, чтобы кто-нибудь так бегал.

    - Та большая община, о которой я знаю, - не отреагировала на его слова Лима, - располагалась вон там.

    Девушка тоже подошла к окну, указала направление рукой и пояснила:

    - С моста направо, мимо смотровой башни и на юго-восток пару кварталов.

    - Ага. Понятно. Ты передохни.

    Лима хмуро смотрела на реку, укрытую предрассветным туманом. Природа жила по своим законам, не обращая внимания на людей и их врагов. Другой берег был не виден, но свет от пожаров подсвечивал затянутое дымом небо и подкрашивал туман в розоватый цвет. Тут и там мелькали сполохи от взрывов и вспышек выстрелов. Негромкий рокот доносился до Лимы и пехотинцев.

    - Раз воюют - значит, живы, - сказал Дин.

    - Это точно, - подтвердил Пит.

    - Запоминайте, - снова сказала Лима, - самая короткая дорога на Старгард идет в южном направлении, через холмы. Днем лучше идти лесом или вообще прятаться.

    - А ты с нами не пойдешь?

    - Посмотрим, - неопределенно ответила Охотница. - Ну что, готовы?

    - Мы-то да, а ты?

    - Тоже. Осматривайтесь, и побежали. На мосту глядите под ноги, сплошные провалы, в тумане можно не заметить.

    - Знаем, проезжали.

    Лима поморщилась - снова ложные воспоминания: в виртуальности мост все еще был захламлен брошенными гравимобилями и прочим транспортом, от которого остались обглоданные ветром скелеты. По расчищенному мосту Лима проходила только однажды, этой ночью.

    Пехотинцы проверили, все ли чисто, и кивнули ей. Лима вышла из постройки, приютившей их, и снова побежала вперед.

    Когда они достигли середины моста, Пит, бежавший справа, внезапно крикнул:

    - Воздушная цель! Справа!

    Лима, не останавливаясь, бросила взгляд в ту сторону и увидела, как к мосту, выделяясь на светлеющем небе, быстро приближается летательный аппарат, похожий на насекомое.

    - Заметил.

    Корабль чужаков, набрав скорость, взмыл вверх и подлетел к мосту чуть позади Лимы и пехотинцев. Потом резко пошел на снижение, догоняя их.

    - Рассыпались! - крикнула Охотница и вильнула в сторону.

    Треск выстрелов и очередь сверкающих молниями шаров врезалась в поверхность моста и взорвалась. Комки покрытия полетели в стороны, молнии оплели и искорежили перила вместе с обнажившимися частями ферм. Корабль с гулом пронесся над головами, снова взмыл вверх и начал разворот.

    - Не останавливаться, - срывающимся голосом крикнула Лима. - Петляйте, чтобы он не мог прицелиться. Нужно добраться до развалин.

    Приходилось бежать зигзагами.