Один из десантников не выдержал:

    - Заткнись, ты, жестянка. Можешь драпать, никто тебя не держит!

    - Я твои слова тебе сейчас в глотку запихну, зодчее отродье! - Рок сделал движение в сторону солдата.

    - Отставить! - рявкнул Сэм, прекращая едва не начавшуюся потасовку.

    - Я вот думаю, может, кому-нибудь остаться тут и ждать? - успокаиваясь, сказал Рок, косо поглядывая на десантника.

    - Рок! - воскликнул Фил.

    - Я не про себя говорю! - огрызнулся тот.

    - А про кого?

    - Не знаю! Надо, чтобы кто-то прошел через поле и принес нам датчики, когда мы будем возвращаться. Хоть бы вот он, - киборг кивком указал на солдата, с которым повздорил.

    - Да ты вернись сначала, - подначил Холод.

    - Нет уж! Сейчас нужно все решить! Я не хочу после того, как Хозяина завалим, за полем остаться.

    - Не останешься, - успокоил его Сэм, потом поднял голову и спросил: - Эй, тезка, слышал наш разговор?

    - Слышал, - раздался голос пилота из динамиков. - Вас сразу к саркофагу подкинуть?

    - Было бы неплохо.

    - Сейчас сделаю.

    Семен надел шлем и раздавал приказы пилотам остальных челноков, а также командирам десантных групп.

    - Все равно я считаю эту затею бестолковой, - ворчал Рок.

    Ему никто не ответил.

    Уже через минуту боты пролетали над полем боя, где шла ожесточенная схватка. Шесть челноков стали снижаться, с ходу включаясь в битву и поливая чужаков огнем бортовых пулеметов, а один полетел дальше, по направлению к саркофагу.

    Едва его опоры ткнулись в грунт, трап откинулся, и десантники выпрыгнули наружу.

    Воздух наполнял горький дым. Десантники, облаченные в бронекостюмы, не могли знать этого: фильтры отбрасывали все лишнее. Но Лима и киборги сразу почувствовали.

    - Где вход? - спросила девушка, еле сдерживая кашель.

    - Там, дальше, - сказал Сэм. - Смит, твой взвод останется прикрывать челнок, Сергеев со своими ребятами ждут нас с датчиками, чтобы вывести назад. Косуля, Толкалин, Джексон, Рок, Фил, Холод, Жан, Жак, Лопатин и Брехт идут с нами. Предупреждаю всех: будьте внимательны и осторожны. Датчики у всех есть?

    - Да, - ответили все дружно.

    - Тогда вперед!

    Саркофаг монолитными стенами окружал пятнадцатиэтажное здание. Поверху торчали металлические фермы и арматура. Люди, пусть даже и в бронекостюмах, казались на его фоне мелкими букашками.

    Они собрались у небольшого прямоугольного проема.

    - Ну что? Все готовы? - спросил майор.

    В первую очередь он посмотрел на Лиму. Пока они шли, Сэм выдал ей портативный набор радиосвязи. Она прилепила тонкие мембраны на шею и за ухо и кивнула в ответ, остальные тоже - кто кивнул, кто сказал «да», только Рок пробурчал:

    - Как ни готовься, а все равно поджилки трясутся.

    - Пошли!

    Они пересекли стены метровой толщины, датчики поля пискнули, и люди оказались внутри саркофага. Сразу сдали датчики Сергееву, и тот вышел за пределы поля.

    Внутри сооружения было сумрачно и противно. Свет почти не проникал сверху, и казалось, что идешь по подземелью. Под ногами чавкала грязь - для воды коллапс-поле не было помехой, лишний раз доказывая слова Сэма о его односторонней проницаемости.

    От стен саркофага до окруженного этими стенами здания простиралась полоска земли шириною десять метров.