Лима запрокинула голову и посмотрела на строение, однажды превратившееся в резиденцию Хозяев.

    Обшарпанные, изъеденные войной и непогодой стены, пустые глазницы окон, казавшиеся сейчас черными провалами в потусторонний мир. Но Охотница знала, что это всего лишь разыгравшееся от мрачной массивности стен воображение. Она видела здание и раньше, когда еще вокруг не были возведены защитные конструкции, хотя так близко никогда не подбиралась. Ничего особенного - обычное здание, каких полно по всему городу.

    Десантники слаженно продвигались к входу, прикрывая друг друга и настороженно осматриваясь. Лима пропустила их вперед, оставаясь в тылу.

    Первым в здание проникли двое десантников.

    - Чисто, - доложил один из них, и тогда уже зашли все остальные.

    - Жутковато тут, - негромко проговорил Фил, оглядывая влажные серые стены холла. Лестницы уходили наверх в обе стороны. Шахты лифтов - без створок, внутри виднелись покореженные кабинки.

    - Как в склепе, - подтвердил ощущения Фила Холод. - Куда дальше-то?

    - Лима? - спросил Сэм.

    - Не знаю, - ответила она. - Я тоже здесь впервые. Давайте проверим подвалы.

    - Лопатин, Фил, Жан-Жак, остаетесь тут…

    Он не договорил. Со всех сторон раздался топот десятков ног.

    - Контакт! - крикнул один из десантников, находившийся дальше всех и смотревший в боковой коридор.

    - Началось, - сказал Рок.

    Лима выглянула в ближайший коридор и увидела переделанных, несущихся неровной вереницей. Они появились одновременно со всех сторон. Десантники открыли огонь.

    Коридоры сразу заполнились трупами, исходивший от них дым повис в воздухе серой пеленой. Бойцы не успевали отлавливать всех переделанных, и тогда в схватку вступали киборги. Жан-Жак держался ближе к Лиме. Он двумя взмахами разрубил одного врага, больше ему не досталось. Но в следующую минуту переделанные прорвались в холл, опрокинув десантника, защищавшего проход, и хлынули живой волной. Теперь в схватку включилась и Лима. Жан-Жак терся возле нее, оберегая по мере возможности, но и он не всегда справлялся.

    Взмахом копья Лима разрубила прыгнувшего на нее переделанного и отошла назад. Хмурым взглядом она смотрела на сражение. Десантники расстреливали врагов в упор, некоторые уже перешли в рукопашную и рубили противников клинками. Киборги работали на равных с ними, иногда разрывая переделанных голыми руками. Она смотрела на Сэма - майор встретил противника ударом приклада, добил его двумя выстрелами, снова пустил в ход приклад, придавил поверженного противника ногой, выстрелил в следующего, потом направил винтовку вниз и выпустил несколько зарядов себе под ноги.

    Взгляд Лимы перешел на лестницы. Они были пусты, оттуда никто не нападал.

    Это было похоже на приглашение, и все внутри Охотницы хотело его принять. Она еще раз осмотрелась, незаметно пробралась к одной из лестниц и побежала наверх.

    Ей никто не попался навстречу, никто не напал. Девушка осмотрела второй этаж и стала подниматься дальше.

    Она была уже на третьем этаже, когда услышала среди обычных для драки реплик и вскриков вопль одного из десантников:

    - Майор! Майор!

    - Что? - откликнулся тот.

    - Это Зик! Это капитан! Я узнал его!

    Лима остановилась и стала слушать.

    - Что?!

    - Это он, это Зик! Он переделанный!

    Потом Лима услышала шепот майора:

    - Нет… только не это…

    Сэм увидел своего друга и сразу узнал его.