Ас слушал их перепалку краем уха, пока шел по коридору, потом заглянул в очередной кабинет под прикрытием Зика.

    Повсюду было одно и то же: заброшенные рабочие места, разбитая техника, разный офисный мусор вперемешку с покореженными испытательными установками и развороченными стендами. Кое-где на стенах еще висели кристаллические доски, на которых остались фрагменты недописанных формул. На полу валялись личные тетради и порванные вещи бывших работников лаборатории.

    - Зик, я был тут и никакого лифта не видел, - сказал Ас.

    - Сам же знаешь, что он может быть замаскирован. И тогда ты просто осматривал помещение, а сейчас мы знаем, что искать. Ничего, время есть, поищем.

    - Капитан, - неожиданно раздался в наушниках встревоженный голос Завадского.

    - Что?

    - У меня с приборами что-то происходит.

    - Всем внимание! - приказал Зик. На тактическом экране шлема у него отображался план помещения, вырисовывающийся по мере того, как десантники обследовали его. Солдаты отображались на экране яркими синими точками, которые сейчас остановились, подчиняясь приказу командира. - Что там у тебя с приборами?

    - Я не понимаю, сканеры отказали, по всем спектрам нулевые показания. Идут какие-то помехи.

    - Какие помехи?

    - Не знаю.

    - Стиви, как у тебя обстановка?

    Ответа не последовало.

    - Стив, сержант, отвечай! - Водитель транспортера не отозвался.

    - Так, ребята, собираемся! - В голосе Зика не было тревоги, лишь небольшое волнение.

    На его тактическом экране синие точки снова стали двигаться - десантники начали стягиваться к командиру.

    Тут со стороны входа раздался глухой взрыв. И почти сразу за ним выстрелы.

    - На нас напали! - раздался крик Буркова. - Они взорвали Стива!

    Зик с Асом сразу побежали.

    - Что там у вас?! - запросил капитан.

    - Капитан! - завопил Завадский. - Нас окружили! Они повсюду!

    - Кто окружил?! Завадский! Бурков!

    Но они не слышали его. В наушниках раздавались крики десантников, уже ведущих бой:

    - Бур, слева! Двое! А-а-а, тварь…

    - Зейди, пригнись… не подпускай их!

    - Бл…ский сканер! Бур, у меня же нет лезвий…

    - Прикрой, я перезаряжаю! Капитан, где вы?! Зейди, сзади!

    - Держитесь, мы близко! - крикнул Зик.

    Стрельба не смолкала ни на секунду - судя по всему, бой был жаркий. Но на десантников, бегущих на помощь своим товарищам, никто не нападал. Комплекс вокруг них был по-прежнему пуст.

    На тактическом экране Зику было видно, как параллельно с ними бегут его ребята. За следующим поворотом они объединились с двумя другими группами, еще одна чуть отставала.

    - Капитан, что происходит? - спросил один из десантников.

    - Сейчас узнаем.

    Они почти добрались до места схватки.

    - Капитан… где же вы?!…У меня… нет… лезвий… Бур уже работает ими. - Завадский говорил с паузами, а из холла впереди слышались отрывистые выстрелы, в такт его словам.

    - Мы уже здесь!

    Десантники выбежали в коридор, ведущий к холлу, и смогли увидеть, что там происходит.

    Два их товарища отбивались от нескольких десятков переделанных. Завадский стоял рядом с фонтаном и непрерывно стрелял, поворачиваясь в разные стороны, постоянно меняя цели.