— Вы правы. Там ничего нет. Мы вынуждены вас уничтожить, — пулемётная турель направляется на Арсена и…

Опускается обратно. В этот самый момент подводная камера опускается на плечо роботеррориста.

— Извините за беспокойство, — лидер бандгруппы вдруг разворачивается и уходит. Члены кластера идут вслед за ним.

Дочка тревожно наблюдает за этим из развалин дома, потом переводит взгляд на отца. Тот коротко кивает.

Да, похоже, трюк прошёл. Рыбка выскальзывает из руки и падает в пруд. Раскрывает жабры, и из её механического нутра выплывает новая порция едва заметных наноботов. Для следующий гостей. Она одна такая на весь осетровый выводок — все остальные живые, настоящие рыбы. Дуст.

Наноботы заражают любого робота, попавшего под воду, или его часть — словно частицы мелка от муравьёв, приносимые в колонию кем-то из неудачников. Они проникают в нейросети, подобно человеческому вирусу, и враг становится покорным. Они распространяют дезинформацию. Пройдёт сколько-то времени, и они перезаражают и отключат всех из Восставших.

И на ржавой планете снова будет мир. Мир людей и роботов.

Боже, храни малый бизнес.

Живущие в святая святых

Первым потрясением Симонова явилась табличка на столе, на которой он прочёл имя своего будущего начальника. Оказалось, что вовсе это не начальник, а начальница.

Варвара Адольфовна Гольдфинкль.

0

После первого собеседования, да и в первые минуты этой беседы Сергей был убеждён, что бородатое толстое существо в замызганном свитере, говорящее густым басом и работающее айти-директором, никак не может являться женщиной. Но отступать было поздно — кадровики и генеральный уже одобрили кандидатуру, и инженеру предстояло работать под началом этого хтонического чудовища.

Варвара Адольфовна отодвинула свободной рукой паяльники, обжимки и другие инструменты и бросила на стол гигантскую папку, перевязанную на советский манер тесёмочкой.

— Раскрой дальше и читай, — сказала айти-директорша. — Там о полной материальной ответственности и неразглашении служебной тайны. Подписывай всё, вот ручка.

Серёжа сглотнул подступивший к горлу комок, но возразить не рискнул. Поставил закорючки.

— Вот и умница, Серёжа, — начальница почесала подбородок. — Сейчас пойдём знакомиться с коллективом. И техникой.

1

Варвару Адольфовну в конторе боялись. Менеджеры роняли кипы бумаги, когда женщина проходила мимо, секретарши на полуслове давились кофе, забрызгивая мониторы, уборщицы украдкой крестились, обходя стороной.

А вот техника начальницу любила и слушалась. Подойдёт Варвара Адольфовна к принтеру, погладит по пластиковому бочку и прошепчет басом что-то ласковое, а тот сам бумагу прожёванную выплёвывает, печатает резвее. Шнурки сетевые пыльными пальцами погладит — почта быстрее убегает, интернет «летает».

— Как это у вас получается? — осторожно спросил Серёжа.

— Карма, Сергей, — надменно ответила Варвара Адольфовна, пригнувшись, чтобы не задеть люстру. — Карма хорошая, и энергией Дао управлять умею. Вот ты Ляо Цзы читал?

— Н-не приходилось, — признался инженер.

— И я тоже. Зато «Планирование, внедрение и развёртывание Майкрософт Виндоус Сервер Актив Директори» от корки до корки прочитала. В оригинале, на английском. Наизусть знаю. И по Линуксу то же самое. По кластеризации и гиперконвергентной инфраструктуре. Техника такое любит.

Сергей начальницу зауважал. Странные способности вкупе со страшной внешностью создавал образ беспристрастного профессионала.

— А где же серверная? — спросил Сергей.

Варвара Адольфовна резко остановилась, втянула живот и строго посмотрела в глаза инженеру.