Это объяснение не удовлетворило Илью, но ничего другого на ум не шло. Зимняя трасса была с наледью, присыпанной снегом, и «субару» занесло. Илья сбавил скорость, а его мысли перекинулись на Ирину. После его отъезда из Верданска они не виделись и не созванивались. Он старался стереть из памяти ее образ, но не мог. Неужели, у Ирины роман с продюсером? Так быстро! Она что же, притворялась безутешной вдовой? Впрочем, пока ее супруг официально не признан мертвым, она не вдова.

Притормозив на заправке, Илья нашел в контактах телефон Ани Радунцевой, с которой давно не связывался, и набрал ее номер. В трубке раздались гудки, потом удивленный девичий голос молвил:

— Алло?

— Аня, это Илья Самбуров…

Он мог бы не представляться, девушка и без того узнала ветреного ухажера, который заморочил ей голову и бросил. Замирая от счастья, она ждала приглашения на свидание. Зачем еще Илье звонить?

— Я соскучился, — как ни в чем не бывало, заявил он. Как будто они вчера расстались. — Ты в Москве?

— Да. Мы с Ириной приехали два месяца назад.

— Могла бы сообщить.

— Ты тоже мог бы поинтересоваться, как у меня дела, — парировала Аня.

— Прости, замотался, погряз по уши в работе. Вы с Ириной общаетесь?

— Совместная жизнь в усадьбе сблизила нас. Мы теперь подруги. Ирина очень одинока, и я часто составляю ей компанию по вечерам.

— Ходят слухи, у нее появился мужчина? — забросил удочку Илья. — Быстро же она забыла Николая.

— Ничего она не забыла. У них с Трошкиным дружба, а не любовь. Он продюсер, если ты знаешь; она актриса. Благодаря Ирине я буду играть в мелодраме, — похвасталась девушка. — Если меня утвердят, разумеется. Она попросила за меня, и Трошкин обещал помочь.

— Ого! Тебя можно поздравить?

— Пока рано. Надеюсь, наконец у меня начнется белая полоса.

— Давай выпьем по чашечке кофе и поболтаем, — предложил Илья. — Хочу тебя видеть.

— Я с удовольствием.

Аня собиралась встать в позу и проучить его пренебрежительной холодностью, но не устояла. Бархатный голос Ильи разбудил огонь в ее венах. Он ей нравился, и разлука только подогрела ее чувства.

— Тогда жду тебя сегодня в девять вечера в «Рандеву».

— Может, заедешь за мной? Адрес помнишь?

— Конечно, — согласился Илья.

Добравшись до дому уже в сумерках, он принял душ, неотступно думая об Ирине и, как ни странно, о своей бывшей жене. Что она делает сейчас в старом деревенском домишке? Разбирает вещи? Греет воду на печке? Готовит нехитрый ужин?

Связь с дедом Акимом временами отсутствовала. Тот не всегда имел возможность пополнить счет, а в этот раз по настоятельной просьбе Маши Илья даже не зашел перекинуться с соседом парой слов и вручить тому гостинцы.

«Вдруг, для ее паники есть серьезная причина? — подумал он. — Или я недооцениваю актерские способности своей бывшей?»

«Твой скепсис выходит за рамки здравого смысла, — возразил второй Илья, помягче и посовестливей первого. — Ты становишься равнодушным и жестоким!»

Впрочем, его скепсис недавно дал трещину. Роковой визит в Верданск, где он познакомился с Ириной, повлиял на его мировоззрение. Казалось, с каждым днем те мрачные события отдалялись и теряли силу воздействия. Но стоило Маше напомнить ему об Ирине, как все всколыхнулось…

«Я что, ревную? — ужаснулся он.