— Смешно тебе смотреть на мои мучения? — возмутился больной. — Погоди, и до тебя какая-нить проказа доберется!

— Что вы говорите, дядя? — оторопела девушка.

— А то, что слышишь…

Аня не успела ответить, как зазвонил ее телефон.

— Я сейчас, — пробормотала она. — Трубку возьму. Может, это с работы?

— У тебя что, ночная смена? — ворчал ей в спину дядя. — Ты не бабочкой устроилась, случайно? Хочешь заразу в дом принести?

Девушка торопливо вышла из комнаты, прижимая телефон к уху.

— Это Ирина, — проговорил женский голос на том конце связи. — Можешь сейчас приехать? Мне очень плохо!

— Уже поздно, и дядя хворает…

— У меня был Трошкин. Его знакомый провидец считает, что Колю убили. Мой муж мертв?! Не могу в это поверить!

— Ну… — Аня не знала, что сказать, и лихорадочно подыскивала правильные слова. — Все ошибаются… А что за провидец? Известный? Трошкин назвал фамилию?

— Нет. Он держит его имя в тайне.

— Не стоит слушать каждого встречного. В Москве провидцев и гадалок, как собак нерезаных.

— Трошкин так убедительно говорил…

Девушка поколебалась всего минуту и приняла решение.

— Ладно, я через час буду. Дам дяде снотворное и приеду. Ждите…

* * *

Деревня Киреевка

Дед Аким удалился, а Илья второй раз отправился в сарай, тщательно обыскал поленницу, заглянул в старый сундук, набитый барахлом, которое давно пора выбросить, прислонился к стене и задумался.

Сосед видел, как Маша ходила сюда. За дровами, небось, за чем же еще.

«Дров я ей натаскал предостаточно, — мысленно возразил себе Илья. — Она не из тех, кто любит по сараям без толку шастать. Значит, что-то ее сюда привело. Что?»

Илья постоял, ломая голову над случившимся, выругался и вернулся в дом чернее тучи. Распахнул окна настежь. Лицо Маши пожелтело и осунулось, запах тлена усилился. Сотовая связь не работала. Надо было ехать в ближайшую деревню, где больше жителей, искать стационарный телефон, звонить в местное отделение полиции.

Илья переживал дежавю. Опять ему придется оправдываться, открещиваться от обвинений, объясняться перед силовиками. Что за черная полоса? Слава богу, дед Аким согласился обеспечить ему алиби.

«Это меня не спасет, — подумал он. — Я мог отъехать для виду, а потом втихаря вернуться и прикончить бывшую жену».

Как сценарист он охотно использовал подобный сюжетный ход, а как человек понимал всю нелепость этого рискованного шага. Какой идиот станет убивать в своем же доме? Ясно, кто первый попадет под раздачу!

«Я и попаду, — хмуро констатировал Илья. — Маша меня подставила, сама того не желая. Жаль, что исправить ничего уже нельзя. Жизнь пишется набело, без черновиков. Что сделано, того не переиначишь».

Он бродил из угла в угол, стараясь не смотреть на труп. Когда-то он любил эту женщину, сходил с ума от страсти, делал глупости ради нее… а теперь она лежит, неподвижная и бездыханная, от нее дурно пахнет, и это сулит ему неприятности.

Илья не боялся покойников. Но присутствие в комнате мертвого тела напрягало его. Казалось, Маша все еще здесь, силится что-то ему сказать, донести до его сведения, и не может. Они теперь по разные стороны бытия. Но кто знает, существует ли общение духа с духом?

— Что ты скрыла от меня? — обратился он к бывшей жене. — Неспроста ты сбежала от Трошкина, верно? Он правда грозился тебя убить? Или ты все придумала, чтобы меня разжалобить? Что ж… тебе удалость.