— Без обид, но я встречал людей и покруче… и покрасивее тоже.

Засмеявшись, солдат схватил его за горло и начал душить.

— Амеретат! — прорычал Ашерон, медленно вставая на ноги. — Отпусти его!

Солдат откинул Эша, продолжая давить на шею Ника.

Ник, не способный дышать изо всех сил старался ослабить хватку Амеретата, но не мог ничего поделать. Его лицо горело. В ушах отчаянно звенело.

Как только он начал терять сознание, Амеретат взлетел. И секундой позже Ашерон схватил Ника за плечо и телепортировал их.

Хрипя и кашляя, Ник попытался сфокусировать взгляд и обнаружил себя в студии Ашерона. Эш поставил его на ноги и отступил. Ник издал дрожащий смешок, встретившись взглядом с Ашероном.

— Признай это, Эш. Я слишком мягкий и пушистый, чтобы меня убивать, — он захлопал ресницами.

На секунду он поверил, что Ашерон отнесет его к Амеретату, который выдавит из него жизнь. Наконец Эш закатил глаза и фыркнул.

— Когда вернешься к матери, обними ее покрепче и поблагодари.

— Не то, чтобы я этого не делал, но зачем?

— За то, что я не могу разбить ее сердце, сделав то, что я уверен, было бы лучше для всех. Не передал тебя им.

Ник порывисто вдохнул, его горло сжалось.

— Мы оба благодарим тебя за сдержанность.

Эш проигнорировал комментарий.

— Я раньше не пытался никого отправить в альтернативную вселенную. Никогда не думал отправлять или вытаскивать оттуда кого-то. Но…

— Погоди, — Ник увернулся от руки Ашерона.

— Что?

— Здесь моя девушка.

Эш недоверчивой ахнул.

— Ты о чем?

— Когда на меня напал Торн, она как-то попала сюда. Случилось что-то подобное спасению Сими. Не знаю, как. Просто случилось.

Выругавшись, Эш уставился ан Ника.

— Где она?

— Она была в монастыре, когда твои адские обезьяны нашли меня. Уверен, сейчас ее там нет. Но это просто предположение.

Выражения лица Ашерона говорила, что он готов наплевать на угрозу себе и вернуть Ника врагам.

— Она человек?

— В своем роде.

Эш снова выругался.

— Я знаю, что не хочу это спрашивать, но нужда обязывает. В каком роде человек?

Сомневаясь в том, что ответ покажется разумным, Ник решил, что задолжал Ашерону объяснение за то, что тот не позволил ему умереть от руки Амеретата. Но у него было чувство, что ему оно не понравиться.

— Она привидение.

Ашерон посмотрел на него хмуро.

— Привидение?

Ник кивнул.

— Странно, да? Но все равно правда.

— Я могу отослать тебя назад, а затем ты вызовешь ее?

— Предпочел бы, чтобы ты этого не делал… а вдруг у меня не получится. Без обид, но понятие девушки как-то подразумевает, что я привязан к ней, так что будет некрасиво, если я вернусь, а она нет.

— Какой идиот встречается с привидением? — выражение лица Эша говорило, что он был готов отправить его назад.

Но потом зазвонил его телефон. Он вытащил его из кармана и проверил номер. Поколебавшись несколько секунд он издал крайне раздраженный звук, но затем ответил:

— Савитар… Давненько не слышал.

Ник, благодарный за отсрочку, помолился про себя, за своевременность звонка Савитара.

Взгляд, который Эш бросил на него, говорил, что он был главным предметом разговора. Разговора, который ухудшил расстройство кишечника, которое досаждало Ашерону.

Ник сложил руки рупором.

— Передай Саву привет от меня.

Ашерон предупреждающе сузил глаза.