Да, такой взгляд на прошлое серьезно пугал.

И отсюда возникал следующий вопрос…

— Откуда ты знаешь имя, данное мне при крещении?

Его отец злобно расхохотался.

— Это имя я дал тебе, когда впервые увидел.

Ник нахмурился. Алозиус? Это шутка?

— Почему?

— Это имя означает слава и война. Что может быть лучше для моего наследника? — Отец схватил Ника за затылок своей огромной ладонью и прижал его к плечу, чтобы прошептать ему на ухо и не быть услышанным. — Ты Завоеватель, мальчик. Это твоя судьба. Ты тот, кто ведет остальных, без тебя им не победить. Ты голова усумгаллу, они лишь тело. Отруби созданию голову или ногу, а оно все равно будет идти и сражаться. Но ты же… ты их необходимая часть. Ты тот, кого не могут сразить Смерть, Война, Чума и еще три генерала. Им не победить лишь своими силами, без тебя. Никогда. Именно поэтому Малачая может убить лишь его сын.

Ник еще сильнее нахмурился, пытаясь понять.

— А что же последний Сифирот? — в первую войну богов, армии Малачаев и Сифирилов были смертельными врагами, которые бились пока не остался один Малачай и один Сифирот. Коди сказала, что выживший Сифирот может убить его.

Его отец гулко рассмеялся, и сжал руку так, что было почти похоже на объятие.

— Поверь мне, мальчик, Джаред ничто, по сравнению с тобой, и он это знает. В нашей крови кипит ярость. Если он нападет на тебя, то именно ты убьешь его и избавишь от жалкого существования.

И если Ник сделает это, то покончит и с собой. Он был связан с последним Сифиротом. Бесконечное зло и бесконечное добро. Инь и Янь.

Его отец сильно похлопал его по щеке.

— Джаред может убить тебя лишь одним возможным способом. Как ты уже сказал, ты сам выбрал свою погибель.

— Малачай!

Этот дикий крик напугал Ника.

Его отец отошел от него.

— Вот видишь, как зовут тебя твои враги? Они отчаянно хотят пленить тебя и использовать против твоей воли.

Ник медленно повернулся, пригнувшись и приготовившись сражаться, пытаясь обнаружить того, кто охотился на него.

— Где он?

— Не бойся, здесь он тебя не достанет.

Ник выпрямился.

— Почему? Где мы?

— Нигде.

Ник нахмурился.

— Блин, пап, спасибо большое. Как будто я уже этого не знал.

Адариан покачал головой.

— Ты меня не понял. Это ничего вокруг всего. Это легкая вспышка, которую ты иногда замечаешь, когда тьма становится светом. Это затерянное место, куда уходят души, когда не могут найти пути домой. Сюда ты попадешь, если не вернешься в свое настоящее тело, прежде чем выдвинутся усумгаллу.

Это точно не успокаивало, и даже сбило его с толку.

— Зачем выдвигаться, если они не могут победить без меня?

Он фыркнул.

— Войне плевать, победит она или нет. Все дело в резне. То же и для Смерти. Грим побеждает даже когда проигрывает. Хотя им хорошо, когда они на стороне победителей, но все же это не обязательно. У них нет такого драйва победителя, как у тебя, но и цели у них иные. Раз уж мы Завоеватели, то не можем проиграть. Ни в чем. Пока мы душим, будем бороться за победу.

«Во всем стоящем нужно переусердствовать,» — любимый девиз Баббы, на который подписался и Ник.

И это была правдой. Никогда не сдавайся. Не капитулируй. Не опускай рук. Смотри в лицо даже самому горькому концу.

В этом была истинная сила Малачаев.