– Где ты был все это время? – тихо спросил он.

Когда А. С. вылез из трактора, Юго сразу все понял.

Напарник переоделся. У него в тракторе есть сменная одежда, это вполне логично, если он работал под таким ливнем… Вот только Юго, когда водил трактор, никакой запасной одежды ни разу там не видел.

Он снова ждал, заставляя себя держаться, несмотря на холод, который начинал пробирать его до костей. Он не мог выпустить А. С. из виду. Тот был лидером дуэта. Главным вдохновителем. Подстрекателем. Юго много читал о серийных убийцах и не преувеличивал: он хорошо помнил профиль парных убийц. Тот, кто подчиняется, редко действует по собственной инициативе. Пока А. С. под наблюдением, думал Юго, ничего опасного не случится. При условии, что убийца – он.

В середине дня А. С. отправился выше, к своему любимому оврагу, чтобы опорожнить прицеп, а Юго, стараясь оставаться незамеченным, возвращался к Большому Б, предполагая, что затем А. С. пригонит трактор прямо на парковку корпуса Б/У. Но тут же спрятался в кустах, когда увидел, что тот снова едет в противоположном направлении. А. С. оставил пустой прицеп и двигался обратно в сторону долины. Эй, ты куда?

На сей раз Юго решил проследить за ним. Он быстро отдалился на безопасное расстояние, ожидая, что трактор в любой момент появится из-за поворота, но идти пришлось долго, и он уже почти отчаялся. Неужели отправился туда, где дорогу перекрыл оползень? Что ему там делать?

Ответ подоспел, когда Юго добрался до навеса недалеко от фермы, где жил таксист. Трактор стоял во дворе.

В серых сумерках уходящего дня Юго подошел ближе. Он добирался сюда почти два часа, чувствовал себя измотанным и почти больным. Но то, что он увидел, оказалось слишком интригующим, чтобы отступать. Что здесь делает А. С.? В окнах главного дома горел свет.

Юго преодолел последние несколько метров, едва не увяз в грязи, но ухватился in extremis[47] за куст, затем поспешно опустился на колени за грудой грязных бочек. Если он пересечет двор, его, несмотря на завесу проливного дождя, могут заметить, поэтому он решил пройти вдоль сарая и, миновав распашные двери, не удержался и заглянул внутрь. Там стоял старый «ситроен», который он уже видел в прошлый раз. Но, кроме того, рядом на подставке он заметил скутер. Тот самый, на котором Симона приезжала в усадьбу Страфа.

– Что за…

Юго уже ничего не понимал. Стараясь ступать неслышно и не шлепать по лужам во дворе, он подкрался к дому. Дойдя до стены и оказавшись под освещенным окном, он изо всех сил пригнулся. Вытер рукавом капли, скопившиеся на лбу и бровях. Медленно поднял голову к подоконнику.

Он разглядел кухню, соединенную с большой комнатой. Висящие на рейлинге над окном кастрюли закрывали часть обзора. Но не настолько, чтобы Юго не заметил мужчину с короткими седыми волосами – таксиста, который что-то читал, сидя за столом между кухней и гостиной.

В проеме окна перед Юго внезапно возникла Симона – он едва успел резко пригнуться, надеясь, что она его не заметила. Он ничего не услышал и наконец все так же осторожно выпрямился. Пожилая женщина склонилась перед холодильником и достала оттуда пиво. На глазах у Юго она откупорила бутылку, затем пересекла комнату и передала ее кому-то, сидящему в глубине.

Юго изо всех сил вытянул шею и приподнялся, чтобы узнать, кто это. Могучих рук и зеленых нейлоновых брюк оказалось достаточно. А. С.

Юго не был физиономистом, как он любил повторять, но сходство бросалось в глаза.

Симона и таксист. Его родители.

Он не понимал, как это открытие повлияет на все его теории – разве что подтвердит профиль атлетичного, обаятельного, одинокого, трудолюбивого мужчины средних лет, который все еще живет со своими родителями, вероятно, там же, где и родился, в обветшалом фермерском доме высоко в горах.