«Страфа в Италии?» – заголовок жирным шрифтом. В статье упоминался свидетель, утверждавший, что видел знаменитого фокусника под Миланом. Юго не стал подробно читать статью и перешел к другой. «Умер ли человек, который заново изобрел магию?» Опять о Страфа. Эту статью Юго уже видел в интернете, когда проводил собственное исследование.

Зачем Эксхелу эти материалы в его ноуте? Получил в наследство от предшественников? Проводил собственное расследование относительно Страфа? В конце концов, он профессиональный компьютерщик, так что мог бы сам разгадать секрет и обобщить результаты своего труда. Транскрипты Word оказались там не случайно. Он использует их для поиска по ключевым словам. Word сделал это возможным, а если бы он довольствовался копией отсканированной статьи, то поиск по тексту с помощью программы был бы невозможен. Но чего он добивается? Почему именно это слово или слова?

Стук металлической кастрюли о раковину заставил Юго поторопиться. Времени у него было в обрез. Он немедленно закрыл все файлы и в последний момент чуть не нажал на документы, которые открыл раньше и над которыми работал сам Эксхел. Самым последним из них оказалась его база данных по фотографиям. Юго пролистал ее и затаил дыхание. Там была одна Джина.

Километры фотографий. Повсюду ее снимки, сделанные на ходу. Вот она за столом, на диване, в полный рост, общается с другими членами команды. Крупным планом ее декольте. Бедра. Задница. Все фотографии сделаны компьютером, и Юго вспомнил, что Эксхел никогда с ним не расстается, ноутбук либо стоит перед ним на столе, либо лежит у него на коленях. И он его поворачивает. Как бы невзначай направляет. Бесконечно возится с экраном, регулируя яркость. Этот ублюдок действительно фотографировал Джину. Каждый день. С помощью камеры, установленной на крышке ноутбука. Смахивает на навязчивую идею.

Теперь Юго лучше понимал раздражение Джины. Если Эксхел так же настойчив, как и зациклен на ее теле, это должно быть невыносимо. Пройдет немного времени, и он начнет преследовать ее, если еще не начал. Содержимого его фототеки достаточно, чтобы причислить его к извращенцам.

Юго услышал звук приближающихся шагов, свернул окно, захлопнул крышку и положил ноутбук на место. Юго был уже на ногах, когда появился Эксхел с подносом в руках. Очки у него запотели.

– Я голоден как волк, – сказал он громовым голосом.

Юго легко ему поверил. Он вышел из столовой, но вернулся к себе не сразу. Сперва он снова постучал в дверь Джины. С тем же результатом, что и в прошлый раз. Еще не было восьми вечера, но в сложившейся ситуации это ничего не значило. Если она наконец не выдержала, решила сдаться, спасалась водкой и таблетками, то сейчас, вполне возможно, спокойно спит как сурок в своей постели.

Юго колебался. В какой-то момент даже подумал, не выломать ли дверь. Но решил, что лучше дать Джине отдохнуть. Ей вовсе не нужно, чтобы он нагнал на нее панику. Ему нечего было ей сказать, он просто хотел успокоиться. Пусть лучше пока проспится.

Юго пошел прочь по бесконечному коридору с цветастыми коврами. Где-то вдалеке ему почудился звуковой сигнал лифтов, но он покачал головой. Никто ими не пользуется. Ему померещилось. Когда он проходил мимо двух сверкающих стальных прямоугольников, ему стало не по себе, и он ускорил шаг. Он боялся только одного: что двери откроются и пригласят его войти внутрь.

И пока он настороженно наблюдал за ними, по шахте пронесся ветер и засвистел между тросами. Свист был похож на стон женщины, запертой где-то далеко, в глубине здания.

Юго почти бежал.

Это все у меня в голове, твердил он про себя.

64

Но отсутствие Джины в пятницу утром не укладывалось у него в голове. Найти ее было невозможно. Она не открывала дверь своей квартиры, не появилась ни в столовой, ни в мастерской.