Снаружи ресторанчика, расположившись под натянутыми на шестах навесами, сидели люди. Прямо на уложенных на землю широких подушках. Они пили и разговаривали. Кто-то курил стоящие на деревянных подставках кальяны, распространяя вокруг облака сизого дыма. Сладкий запах явно намекал на то, что там горел не только табак. Уж слишком умиротворёнными выглядели сжимающие мундштуки люди. Вот из лишённого дверей широкого проёма вышла молодая девушка с кожей цвета крепкого кофе с молоком и держа в руках поднос с чайником и окружающими его невысокими чашками.

Том и остальные зашли внутрь следом за Лизой. Вейл огляделась по сторонам и нашла взглядом невысокого паренька, сидящего в одиночестве за низеньким круглым столом, и повела всех к нему.

— Арнав?

Парнишка поднял голову и посмотрел на них. Несмотря на то, что в помещении было не жарко, он вспотел. Словно нервничал.

— Здравствуйте. Садитесь пожалуйста…

Лиза даже с места не сдвинулась.

— Я думала, что мы тут, чтобы встретиться с твоим начальством.

— Д… да. Он скоро придёт. Простите, но у нас тоже возникли проблемы в последний момент…

Арнав словно хотел сказать что-то ещё, но в итоге просто пожал плечами.

Том и Лиза переглянулись, но ничего не сказали. Все расселись за столом. К ним тут же подошла девушка, попытавшись принять заказ. Вот только молчаливые люди явно не были настроены на то, чтобы заказывать еду. Все, кроме одного.

— Чего? — удивился Том, когда все посмотрели на него после того, как он попросил принести ему местного чаю.

— Не нравится мне всё это, — тихо пробормотала Франческа, оглядываясь по сторонам.

— Ты ещё почаще повторяй, — скривилась Аша. — Чтобы вот точно накаркать. Чтоб с гарантией всё пошло по…

За окном раздался грохот, заставивший всех на мгновение напрячься. Это до них донёсся раскат сверкнувшей в дали молнии. Первые отзвуки приближающейся грозы.

Вернулась девушка, принеся с собой поднос с небольшим чайником и четырьмя странными, плоскими на вид чашками, больше напоминающими небольшие блюдца с высокими стенками. Сам же чайник стоял на странной конструкции. Том не сразу сообразил, что это подставка, внутри которой находилось что-то вроде маленького источника портативного пламени. Только через пол минуты до него наконец дошло, что это была самая обычная свеча. Широкая и плоская, с толстым фитилём. Её пламя разливалось по днищу стеклянного чайника, постоянно подогревая находящийся внутри напиток.

Впервые он столкнулся с чем-то столь… архаичным. Слишком привык к встроенным в посуду нагревательным элементам. Но, почему-то именно такой способ в этот момент показался ему удивительно органичным. Словно идеально подходящим под окружающую их обстановку. Сам же чай оказался необычным. Горьковатым, но в тоже время удивительно освежающим для горячего напитка. Отдавал травами. Что-то типо мяты и что-то ещё. Необычно, но вкусно. Единственное, из-за странных чашек пить оказалось не очень удобно.

При этом Лиза не сводила взгляд с сидящего рядом с ними парня. Тот сидел сгорбившись, держа в руках почти пустой стакан с водой.