– Благослови меня в этот день… – произнес Свят, пытаясь взять на прицел скакавшего влево-вправо пса, в котором было что-то от бультерьера и боксера одновременно. Куцый хвост, вытянутая морда и целые участки сморщенной розоватой кожи, лишенной грязно-белой шерсти.

– И сохрани меня от врагов моих…

Выстрел. Пуля ужалила помесь бультерьера с боксером в живот, сбив наземь. Подхватившись на лапы, тварь тут же поймала второй кусок свинца, пробивший могучую грудь. Жалобно заскулив, пес повалился в траву.

– Видимых и невидимых… – закончил Свят, ища взглядом и стволом автомата новую цель.

Хлопнул отдаленный выстрел – и еще один бывший друг человека рухнул навзничь. А ведь еще секунда – и он бы бросился на неосмотрительно подставившего бок Драгунова. И наверняка порвал бы Олегу шею.

– Жри, блохастая трындомотина! – выпалил Гнида, дав короткую очередь по еще одной собаке. Та, почуяв неладное, успела отскочить в сторону, и только одна пуля впилась в мясистые телеса. Заскулив, пес заковылял прочь, не желая связываться с таким сильным зверем. И тут же вместе с очередным хлопком отправился в траву, к пятерым невезучим сородичам.

Последние двое псов улепетывали куда глаза глядят так быстро, как только могли. Вовремя поняли, твари, что не с теми связались. Наемники задали им жару. Не без помощи «рубежников», конечно. Кто же еще мог отстреливать мутантов издалека? Небось, наблюдатели за вагончиком решили повеселиться.

– Зона нас любит… – еле слышно пролепетал Вратарь. – Спасибо тебе, Зона… Мы… Мы снова живы. Благодаря тебе… Э… Эй, Свят! – придя в себя, окликнул он набожного скитальца. – Ты где так стрелять научился, экстрасенс хренов?

– Просто оружию нужно верить, – ответил тот. – Нужно уважать его волю, принимать как равного себе. Это не просто кусок железа. У него тоже есть имя. Душа. Оно умеет чувствовать, как и ты. Как ты относишься к оружию – так и оно относится к тебе.

– Ага, понятно, – буркнул бывший украинский военный.

– У каждого свои тараканы в башке, – ухмыльнулся Гнида. – Это только у меня вши.

– Да иди ты, – Вратарь с омерзением сплюнул.

– Погнали, – скомандовал Драгунов, памятуя о временных ограничениях.

– У меня осталось двенадцать патронов, – прикинув расход боеприпасов, сказал Гнида. – Ну… В магазине.

– И чё? – наехал на него былой военнослужащий с охранного периметра.

– Хрен через плечо, мля. Просто чтоб вы знали.

– Очень полезная информация.

– Да завались ты уже, – сквозь сжатые зубы прошипел Олег. – Пошли. У нас где-то полчаса в запасе.

– Ладно-ладно, – Вратарь примиряюще поднял руки. – Не будем злить Зону. Пошли.

– Злить Зону? – переспросил Гнида. – Да, не стоит её злить. Свят знает. Да, Свят?

Тот не ответил. Вытянув вперед руку с растопыренными пальцами, богомолец двинулся дальше. На том разговоры и закончились – наемники двинулись к цистернам.

Ни один мутант не встретился им по пути. Аномалии преграждали путь по минимуму, будто Зона действительно ожила и пропустила «солдат удачи» к месту встречи с человеком Моргунова. Практически беспрепятственно, оставив совсем немного капканов, чтобы наемники не забывали, где находились.

Ржавые бочки невероятных размеров высились по бокам от столь крошечных на их фоне людей, искавших себе подобных.