И вот адмирал Григорий Андреевич Спиридов вновь в море и ищет уже не прусский флот, а английский.

— Паруса! — прокричали на флагмане. — На «Святителях» заметили паруса!

— Командуйте «всем собраться», — сказал адмирал, деловито, не показывая своего волнения, отпивая с чашки совершенно остывший кофе.

— Как думаете, Дмитрий Иванович, — обратился Спиридов к капитану флагмана. — Решаться англичане на атаку? Нам их нельзя пропускать в Балтику!

— А для чего они тогда здесь? — ответил вопросом на вопрос капитан. — Простите, Григорий Андреевич. Да, бой будет! Или не будет, но мы должны быть к нему готовы!

— Вот то-то и оно! Будет, не будет! У нас главное преимущество — это «груши». Не нужно подпускать неприятеля близко, на расстояние выстрела их пушек! — размышлял вслух Спиридов.

Десять минут, или более того, адмирал был в себе и думал, как поступить. Только одно действенное решение приходило на ум — нужно подставится. Но сделать это так, чтобы иметь шанс для отдельного корабля победить и в этой ситуации. И такие корабли в составе эскадры были.

— На «Святителях» много картечниц? — спросил Спиридов, хотя и сам знал ответ на этот вопрос. — У них еще и сильная команда абордажников, причем часть имеет револьверы. Мы хотели использовать этот корабль для ближнего боя. Вот пусть и повоюет. Командуйте «Святителям» оставаться на месте и готовится к ближнему бою. Всем остальным приказ прежний.

Англичане выстраивались в боевую формацию. Было видно, что островитяне собирались атаковать сходу. Но это могло означать в то же время и то, что роял неви хочет спровоцировать русских, чтобы после иметь оправдания своей агрессии. Война между Россией и Англией не объявлена ни одной из сторон, несмотря на то, что через систему союзов и альянсов, страны все равно фактически в состоянии войны.

Еще сорок минут тягостного ожидания и события пошли вскачь! Два английских фрегата обошли «Святителей» с двух сторон с открытыми для выстрелов пушками. Англичане не стреляли, но у русских канониров, видимо сдали нервы, так как Спиридов не мог объяснить здравым смыслом то, что русский линкор ответил только одним выстрелом, но не в сторону, а, как есть, картечью по палубе. Столь кучно летели стальные шарики, что английская команда одного из корабля, недосчиталась сразу до десяти своих моряков.

— Вперед! Выход на расстояние выстрела «груш» и поворот под залп правого борта! — командовал капитан флагмана.

— Капитан! Прикажите вывесить команду «делай, как я, с отходом», — скомандовал адмирал.

Спиридов теперь понимал, что сражение уже идет и нужно сразу же использовать свои преимущества, выбивая английские корабли до момента открытия ими ответного огня.

Григорий Андреевич взял себя в руки, «включил» режим деятельного и решительного флотоводца и не стал акцентировать внимание на том, что английских вымпелов численно больше, чем в русской эскадре. Англичане уважительно привели в Балтику столько кораблей, чтобы сравняться числом с русским флотом. Это было уважение или даже страх. Еще не было таких конфликтов, где русские воевали бы с англичанами на море, если не считать того давнишнего инцидента с английскими каперами у Мадагаскара.