Нужно измотать турку в оборонительных боях, не позволить им потерять надежду на победу. Пусть подтягивают свои последние резервы, уменьшают гарнизон в Константинополе. И только тогда русские корабли устремятся к Босфору.

Сложность операции по захвату проливов была в том, что оказывалось практически невозможным согласовать действия с русской эскадрой, которая продолжала бесчинствовать в Эгейском море и имела до трех с половиной тысяч солдат. Может и в десанте на Дарданеллы окажется и больше морских пехотинцев, если Мартын Петрович Шпанберг смог привлечь греков или черногорцев к операции.

Россия рисковала, причем сильно. Течения в Босфоре часто непредсказуемы, сложно просто пройти на парусах пролив, не то, чтобы маневрировать и вести бой. Узкое горло, как в Босфоре, так и в Дарданеллах, ставит русские корабли в положение мишеней, и создать численное превосходство в артиллерии не получится, так как много кораблей не поставишь в проливах, в версту шириной. Нужно брать, по крайней мере, Чанаккале, быстро и с земли. Быстро, потому что русские войска не могли себе позволить излишества греков, которые десять лет простояли под Троей, что располагалась как раз близко с нынешним турецким городом-крепостью. Ну, и Чанаккале имел господствующие высоты, которые позволяли туркам простреливать пролив Дарданеллы на более дальние расстояния, чем может доставать корабельная артиллерия.

Но подобные сложности проигрывались, были и штабные игры, рассчитывались силы таким образом, чтобы иметь запас и резерв. Ранее русские «торговые» корабли часто курсировали от Дарданелл в Мраморное море и далее в Босфор. Чертилась береговая линия, фиксировались стационарные укрепления и расположение пушек, анализировались те флаги, которые были увидены в разные моменты различными наблюдателями. По флагам определяли количество гарнизона в Чанаккале и в предместьях Константинополя.

*………*………*

Курляндия. Либава

2 апреля 1752 года

Петр Семенович Салтыков смотрел ошарашенными глазами на лежащую на столе голову… Генерал-фельдмаршал уже успел вспомнить все матерщинные слова, воззвать к Богу и помянуть черта.

— Но, такого же не может быть! — говорил командующий русским корпусом, глядя в остекленевшие глаза головы генерал-майора прусской армии Зейдлица. — Господи, какое же все-таки варварство! И, какая невообразимая, зловещая игра слов! Немец Цедлиц привез голову немца Зейдлица!

Буквально вчера генерал-фельдмаршал прибыл в Либаву вместе с рижской эскадрой и русским десантом в пять тысяч штыков. И уже сегодня с самого утра Салтыкову представляют шестерых человек, которые утверждают, что выполнили наказ русского императора и готовы предоставить отрезанную голову генерал-майора Зейдлица.

— Прапорщика Самсонова ко мне! — выкрикнул Петр Семенович.

Минуты через три, пред светлые очи русского генерал-фельдмаршала и потухшие глаза Зейдлица, предстал молодой человек с переломанным носом и огромным синяком под глазом.

Когда группа беглецов вышла к русским позициям у порта в Либаве, накаченные ненавистью к прусакам славяне так «отметелили» незнакомцев, что только русский мат от казака Матвея Ладного спасли жизни, как оказалось, героям.

— Еще раз, поручик, опишите свои приключения! У меня не укладывается в голове, как вообще подобное возможно, — сказал Петр Семенович Салтыков и накрыл тряпицей голову прусского генерала.