— От Вашего Величества ничего не сокроется, — сказал Неплюев, смотря прямо мне в глаза.

— Сподвижники, но не цензоры мне нужны, Иван Иванович. Нет у меня людей столь достойных, коим ты являешься. Так не нужны нам разлады, — сказал я, не отводя взгляда от Неплюева.

— Я все уразумел, государь, — канцлер поклонился.

Естественно, я не оставил без внимания родственников нового канцлера. Неплюев становится вторым человеком в империи и всякого рода кумовство и протекции мне были не нужны. Только дело, исполнительность и работа!

— Об этом я все сказал, но следует и об ином поговорить, — я налил себе вина и рукой предложил то же проделать и Неплюеву. — Два великих преобразования впереди. Мы уже говорили об изменении деления в империи. Так вот, пора это начать проводить в жизнь! Всю державу следует поделить на сто губерний, может меньше, но с американскими территориями обязательно. Четыре-пять губерний объединить в генерал-губернаторства, где генерал-губернатор будет представлять волю императора, но иметь много возможностей. Жду проекта. Так же жду проекта о создании Кабинета Министров, где каждый министр будет держать отчет за свое направление работы. Коллегии упразднить. Готовьте так же проект о включении Константинополя и проливов в состав Российской империи. Нужно проработать отношения с европейскими державами и ответы им на наше взятие Царьграда.

— Хорошо, государь, все сделаю. Еще нужны будут частные обсуждения, чтобы понять сущность нововведений. Но, будет ли мне уместно спросить, почему сегодня ужин с этими господами? — канцлер посмотрел в сторону двери.

— Присмотритесь, Иван Иванович, к Померанцеву. Мне он кажется добрым малым, из которого выйдет хороший управленец. Подучи его, прошу! Ну и я назначу Савелия Даниловича министром развития Сибири и заморских территорий. Назначу на три-пять лет, после хотел бы видеть рядом с собой, если правится.

— Учить его быть канцлером? — догадался Неплюев.

— Пока Господь не пошатнет Ваше здоровье, Вы останетесь уже не канцлером, а Первым министром и управлять будете министерствами, — сказал я и улыбнулся. — Ну, а сейчас присмотритесь к Померанцеву, казаку так же. И давайте уже ужинать!

* * *

Дарданеллы

12 апреля 1752 года

Высадка десанта сразу не задалась. Туркам удалось ночью подвести две плавающие батареи к берегам, напротив которых были русские военно-транспортные корабли, поддерживаемые двумя линкорами.

Началась контрбатарейная борьба, в ходе которой удалось потопить плавающие батареи, на которые, как стало очевидно позже, турки не особо надеялись в деле потопления русского флота. Эти баржи стали искусственным препятствием на фарватере входа в бухту, где и предусматривался десант.