Кайзер кивнул. Кивнул то ли адмиралу Сушону, то ли своим мыслям.

Да, по какой-то причине царь Михаил не хочет добивать Германию. О причинах этого можно только гадать, но «экскурсии» Сушона и фон Фалькенхайна не могут быть случайностью, а являются частью какой-то большой игры, которую ведет русский император.

И пусть он не передавал никаких прямых посланий, но общий посыл ясен: не вынуждайте меня браться за Германию всерьез.

Что ж, этой игре можно и подыграть. Посмотрим, кто в итоге окажется в дураках.

Римская империя. Рим. Квиринальский дворец. 25 сентября (8 октября) 1917 года

– Сведения из Германии пока противоречивы и крайне скупы, ваше императорское величество, – маркиз делла Торретта докладывал императору Виктору четко, не растекаясь и не размениваясь на мелочи. – Сообщается, что раскрыт заговор против кайзера и рейха, что продажные изменники ставили перед собой цель уничтожить Рейхсхеер и Кайзерлихмарине. Главными изменниками и заговорщиками названы генералы Гинденбург и Людендорф. Им в вину ставятся намеренные действия, которые повлекли системные поражения на сухопутных фронтах, а также содействие поражению на море сил германского флота. Приказ об отводе войск из Курляндии назван преступным и таким, что поставил под угрозу окружения три германские армии, зажатые между Прибалтикой и русской группировкой в районе Ивангорода и Брест-Литовска. Но главным преступлением названа попытка обречь на гибель две германские и одну австро-венгерскую армию, которую те якобы собирались отправить погибать в горах, бросив в подготовленную Антантой ловушку.

Я хмыкнул.

– Все ж таки три армии, а не две. Совсем были бы плохи наши дела.

Тесть кивнул и лишь выдал:

– Чудны дела Твои, Господи.

– И не говори.

– Продолжайте, маркиз.

Министр иностранных дел Римской империи склонил голову:

– Благодарю вас, ваше императорское величество. Сообщается, что генерал Гинденбург арестован верными трону офицерами Рейхсхеера и Кайзерлихмарине. Говорят, что Людендорф поначалу собирался оказать сопротивление, но затем отказался от этого намерения, не желая устраивать гражданскую войну в разгар Великой войны. В настоящее время его местопребывание неизвестно. В Германии идут аресты и массовые отставки. Отправлен в отставку рейхсканцлер фон Бетман-Гольвег, на его место назначен принц Максимилиан Баденский. Новым военным министром стал генерал Эрих фон Фалькенхайн, начальником генерального штаба назначен начальник генерального штаба сухопутных сил – Рейхсхеера генерал Герман фон Штейн, а новым командующим Балтийским флотом стал адмирал Вильгельм Сушон.

Тесть усмехнулся.

– Весьма интересно.

Уточняю со своей стороны:

– А что в Австро-Венгрии?

Маркиз делла Торретта покачал головой.

– Прошу простить, ваше императорское величество, но сведений из Австро-Венгрии пока не поступало.

Киваю.

– Что ж, думаю, стоит ускорить мыслительные процессы в некоторых головах.

ПРИКАЗпо морскому ведомствуот 25 сентября (8 октября) 1917 года

На днях наша флотилия Северного Ледовитого океана увеличилась еще одой боевой единицей – подводной лодкой «Св. Георгий», самостоятельно прибывшей в Архангельск из Италии.

Этот блестящий, исключительный по условиям плавания переход лодки малого водоизмещения в осеннее время свыше 5000 миль через целый ряд зон расположения германских подводных лодок, минных заграждений и т. п.