Видя, что начальник Генштаба не совсем адекватно воспринимает происходящее, Людендорф попытался увести разговор на другую тему.

– Что наши дипломаты рекомендуют кайзеру в связи с этим прискорбным происшествием?

Гинденбург криво усмехнулся.

– Это не они кайзеру, а он им. Приказывает. Думаю, что в ближайшие часы мы станем свидетелями унизительных соболезнований и сожалений. Возможно, даже на официальном уровне. Кайзер ослеплен яростью и не желает ничего слушать. Хуже всего, что он вернулся в Берлин и больше не желает его покидать.

– М-да…

– Что «м-да»? Ты понимаешь, что это означает?! Операция «Цитадель» не может быть успешно завершена!!!

Генерал-квартирмейстер покачал головой.

– Нет, Пауль, я так не думаю. В сложившихся условиях кайзер вряд ли захочет официально мараться, беря на себя ответственность за происходящее. Иначе он не сможет кивать на военных, мол, это они виноваты, а он вообще ни при чем.

– Или же сделает он наоборот – обвинит во всем военных и в частности нас с тобой. Обвинит во всем, что уже произошло. И сбросит со стола битую карту. Многие в Берлине и в армии колеблются, а возле кайзера усиливают позиции те, кто ратует за сворачивание войны и мирные переговоры. Без аннексий и контрибуций. В Европе.

– В Европе?

– В Европе.

Московская губерния. Императорский поезд. 3 (16) сентября 1917 года

– На данный момент ситуация во Франции стала более определенной. Если вообще можно говорить об определенности в том положении, в котором оказалась союзная России держава. Смею заметить, ваше величество, что Франции крупно повезло, поскольку сие прискорбное происшествие произошло после обряда коронации и, как следствие, после факта реставрации монархии. В противном же случае номинальная власть стала бы куда более неопределенной. Ныне же мы имеем очевидный факт восшествия на трон сына покойного короля. Итак, юный Генрих VI стал королем Франции, и ввиду того, что королю девять лет от роду, его королева-мать Изабелла Орлеанская объявлена регентом и правителем государства. Первым же указом новообразованного Регентского совета Франции новым главой правительства назначен маршал Лиотэ.

Угу. Повезло им. Что они бы делали, если бы не Мостовский? Спаситель, блин. Какого черта он туда кинулся спасать? Французов там было мало вокруг?

Свербеев меж тем перелистнул бумагу и степенно продолжил:

– Учитывая чрезвычайные обстоятельства, новая власть Франции признана всеми союзниками по Антанте, включая Лондон и Вашингтон.

Киваю. Еще бы она не была признана. Тут бы сохранить хотя бы подобие власти во Франции, что уж рассуждать о приоритетах и политических предпочтениях. Особенно в условиях того, что Западный фронт вновь оказался на грани коллапса.

– Сегодняшние сведения, государь, сообщают нам о том, что в Шартре прошла спешная коронация нового короля, а также о том, что принято решение об эвакуации королевской семьи в Бордо, чтобы перевезти ее подальше от радиуса действия германских бомбардировщиков.

Что ж, решение разумное. Но есть своя ирония в том, что Бордо вновь стал местом эвакуации. Вначале местом, куда вывезли золотой запас Банка Франции, а теперь и короля с матерью. Будем надеяться на то, что с ними все будет несколько лучше, чем с тем золотом. Хотя я с некоторых пор стал весьма суеверным. Во всяком случае, я бы напрягся, если бы узнал, что меня везут в Пермь. Или Екатеринбург. Плохая примета ехать ночью в лес. В багажнике. Особенно со связанными руками.

С другой стороны, эвакуация августейшей семьи в Бордо убирает новоявленных монархов от реальных рычагов власти. И если в случае со связкой Петен – Иоанн III было ощущение добровольной передачи власти от военных монарху, то в нынешней ситуации это весьма и весьма спорный вопрос.