К этому добавлялись Северные Волки — элитный отряд, закалённый в десятках операций. И гвардейцы из Владимира, прошедшие программу усиления Реликтами.

Неплохо. Не армия, но достаточно для хирургического удара.

— Полина, Василиса, — я посмотрел на девушек, — хочу, чтобы вы отправились в Угрюм. Там безопаснее.

Белозёрова вскинула подбородок, и в её голубых глазах полыхнул упрямый огонь.

— Я остаюсь, — заявила она тоном, не терпящим возражений. — Тебе понадобятся боевые маги. Моя стихия отлично работает против живой силы противника.

— Я тоже никуда не еду, — добавила Василиса. Её голос звучал спокойнее, но не менее твёрдо. — В здании наверняка будут каменные конструкции. Я могу обрушить перекрытия на головы охранников или создать проход сквозь стену.

Сигурд выпрямился на сиденье.

— Куда идёт Василиса, туда иду и я, — произнёс он просто, без рисовки. — Это не обсуждается.

Я посмотрел на шведского принца, оценивая его решимость. Светло-серые глаза смотрели твёрдо, без тени сомнения. Но он был чужаком здесь — гостем, приехавшим на праздник, а не участником войны, которая тянулась уже больше года.

— Сигурд, — произнёс я негромко, — ты понимаешь, во что ввязываешься?

Принц нахмурился.

— Ты говоришь о Гильдии. Я слышал это название, но…

— Гильдия Целителей, — я усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли веселья. — Звучит благородно, верно? Целители. Люди, которые лечат больных и спасают жизни.

— А на деле?

— На деле — преступная организация, которая слишком долго прикрывалась благотворительностью. Они похищали людей — бродяг, сирот, должников из долговых тюрем — и использовали их для запретных экспериментов. Пытались создать идеальных солдат с помощью Реликтов. Большинство подопытных умирало в муках или превращалось в безмозглых калек. А ещё подкладывали детей, беспризорников и сирот, под богатых ублюдков всех мастей, набирая материалы для политического шантажа. Поэтому я поклялся разобрать эту проклятую организацию по кусочкам.

Василиса отвернулась к окну. Она видела документы, которые мы изъяли из их лабораторий.

Эрикссон стиснул челюсти.

— Драугры в человеческом обличье, — процедил он.

— Хуже. Драугры хотя бы не притворяются добрыми. Эти же строили приюты для сирот, чтобы потом забирать детей на «лечение». Финансировали больницы, чтобы отбирать пациентов для опытов. Они въелись в систему так глубоко, что даже сейчас, когда мы разгромили их сеть в ряде городов, у них остаются покровители среди князей.

— Тогда почему их не уничтожили раньше?

— Потому что деньги. Связи. Шантаж. — Я пожал плечами. — Обычная история. Они умели делать себя полезными нужным людям. А те, кто пытался копать слишком глубоко, имели свойство умирать от «несчастных случаев».

Сигурд помолчал, переваривая услышанное.

— И теперь они угрожают тебе захваченными детьми.

— Да. Это их стиль. Они всегда бьют по самым беззащитным.

Я выдержал паузу, давая ему время осмыслить ситуацию.

— Ты — наследник Шведского Лесного Домена. Если твоё имя свяжут с этой операцией, последствия могут быть серьёзными. Гильдия умеет работать с репутациями. Они способны представить дело так, будто ты участвовал в незаконном нападении на «уважаемую медицинскую организацию». Твой отец вряд ли обрадуется такому скандалу.

Швед выпрямился, и в его глазах полыхнуло что-то древнее, северное.