— А почему бы не использовать камень? — внезапно подал голос Вершинин. — У нас четыре геоманта. Можем формировать трубы прямо из цельной породы — никаких швов, идеальная герметичность.

Василиса оживилась:

— Точно! Базальт или гранит прослужат столетия. Можем делать трубы любого диаметра и толщины стенок.

— Это решит проблему, — кивнул я. — Сколько времени займёт создание необходимого количества?

Вельский прикинул:

— Если работать вчетвером посменно — около двух недель на основные магистрали. Потом можно не спеша доделывать ответвления.

— Отлично. Начинайте, как только появится возможность. А пока используйте накопленную воду для полива существующих полей через временные каналы.

Я окинул взглядом собравшихся. На лицах читалась гордость за проделанную работу.

— Итак, у нас есть промежуточные результаты, но до полной победы над продовольственной проблемой ещё далеко. Завтра я лично осмотрю осушенные участки и испытательные поля. Прошу всех удвоить усилия — теперь, когда Гон позади, мы можем сосредоточиться на развитии.

Переводя дыхание после обсуждения сельскохозяйственных вопросов, я откинулся на спинку стула.

— Теперь перейдём к не менее важной теме — жилью. Захар уже упоминал, что старосты Жохово, Цепелево, Копнино, Нерожино и Шувалихи с высокой долей вероятности хотят обсудить переселение к нам на постоянной основе.

Старый слуга кивнул:

— Так точно, барин. После того, как видели, как мы Гон пережили, все хотят под наши стены перебраться.

— Это создаёт проблему, — продолжил я. — Бараки переполнены беженцами из Сергиева Посада и других мест. Многие семьи из тех деревень ютятся по чужим домам. Если на время Гона это ещё было терпимо, все понимали чрезвычайность нашего положения, то для постоянного проживания потребуются новые жилища.

Староста Прокоп нахмурился:

— Всё верно. Мои сельчане уже волком воют. Тяжело, когда в избе пара семей проживает. Ни быт ладить, ни, кхм, думаю, вы меня поняли…

— Именно поэтому нужно заранее продумать транспортировку их домов, — сказал я. — Те из вас, кто был здесь весной, помнят, как мы перевозили дома из Анфимовки, Овечкино и Дербышей.

Вельский, Безбородко и другие новоприбывшие маги заинтересованно подались вперёд.

— Я слышал что-то про каменные желоба, — заметил Степан. — Но подробностей не знаю.

— Суть в следующем. Вместо того чтобы возить брёвна на телегах по разбитым дорогам, мы с Василисой создали систему каменных желобов — по сути, искусственные русла в земле. Геоманты формируют и уплотняют грунт, создавая гладкие полукруглые каналы. По ним брёвна скользят, как по ледяной горке.

— Но как они движутся? — спросила Мария Сомова. — Сами по себе?

Василиса пояснила:

— На участках с уклоном — под действием собственного веса. На ровных местах Полина создавала тонкий слой льда для уменьшения трения.

— А я оживлял брёвна заклинанием, — добавил Зарецкий с гордостью. — Они сами ползли по желобам, как огромные деревянные гусеницы. Воевода научил меня этому приёму.

Вельский присвистнул:

— Изящное решение. И сколько времени ушло на создание желобов?

— Шесть дней на три деревни, — ответил я. — Но теперь нас четверо геомантов. Справимся быстрее.

— Постойте, — вмешался Грановский. — А эти желоба до сих пор существуют? Можно их использовать повторно?

Я покачал головой:

— Уничтожили сразу после переезда. Нельзя оставлять такие явные указатели на расположение острога.