— Разумно, — согласился инженер. — Придётся создавать новые.

— Но даже если бы они существовали, — пояснил я, — те желоба проложены от обезлюдевших и разобранных деревень к Угрюму. А нам потребуются иные маршруты.

Тимур Черкасский поднял руку:

— А что с разборкой домов? Это же колоссальный объём работы.

— В прошлый раз мы разделили людей на бригады, — объяснил я. — Одни маркировали брёвна, указывая, из какого дома и с какого места. Другие разбирали, третьи сортировали — гнилые в утиль, целые на перевозку. Четвёртые грузили и доставляли к желобам.

Прокоп добавил:

— Система работала как часы. За три недели три деревни перевезли.

— Три недели… — задумчиво протянул Вершинин. — А у нас теперь пять деревень. Это почти два месяца работы.

— Необязательно, — возразила Василиса. — С четырьмя геомантами создание желобов пойдёт быстрее. Да и опыт уже есть — не придётся экспериментировать. И рабочих рук у нас теперь куда больше.

Полина подняла руку:

— Я готова снова заниматься льдом. В прошлый раз неплохо получилось.

— Я могу помочь с этим, — мягко заметила Ольтевская-Сиверс.

— И у меня резерв вырос, — отметил Зарецкий. — Смогу оживлять больше брёвен одновременно.

Марфа скептически хмыкнула:

— Всё это хорошо, но где размещать новые дома? Места-то у нас не прибавилось.

— Будем расширять периметр острога, увеличивая количество бастионов, — ответил я. — Новые кварталы с южной и восточной стороны. Стены придётся перестраивать, но это неизбежно при таком росте населения.

— А защита? — забеспокоился Тихон. — Чем больше периметр, тем сложнее оборонять.

— Запланирован новый набор в дружину. У нас будет больше обученных бойцов, — заверил его Борис.

Профессор Карпов, до этого молчавший, заговорил:

— Кхм, господа, а не проще ли построить новые дома? Зачем возиться с разборкой и перевозкой старых?

— Мы это уже проходили, — ответил я. — Время. На постройку дома с нуля уйдёт в разы больше времени, чем на перевозку и сборку готового. К тому же людям психологически важно сохранить свои жилища — это часть их жизни, их истории.

В зале воцарилось оживление. Маги обсуждали технические детали создания желобов, старосты прикидывали количество необходимых рабочих, Грановский с Зарецким спорили об оптимальном угле наклона для скольжения.

— Итак, — повысил я голос, — план следующий. Завтра встречаюсь со старостами пяти деревень, выясняю их намерения. Если решат переселяться — начинаем подготовку. Геоманты приступят к созданию желобов, остальные займутся организацией бригад.

— А если не все захотят переезжать? — спросил Вельский.

— Тогда скорректируем план под реальное количество, — пожал я плечами. — Но, судя по настроениям, желающих будет большинство. Гон показал преимущества жизни за крепкими стенами под защитой дружины.

Все понимающе закивали.

Я обвёл взглядом собравшихся, готовясь озвучить последнюю тему.

— Остаётся ещё один важный вопрос — завершение тестирования жителей на магический дар и создание полноценной академии.

Леонид Карпов оживился, поправив очки:

— Мы проверили сто пятьдесят человек, осталось около трёхсот пятидесяти. Поправка теперь уже трёхсот восьмидесяти. При той же интенсивности работы потребуется ещё несколько недель.

— Времени у нас достаточно, — кивнул я. — Леонид Борисович, готовы ли вы взять на себя организацию оставшихся проверок?

Профессор выпрямился:

— Разумеется, Прохор Игнатьевич.