Тон сделал вдох, а затем трепетный блаженный выдох. Его организм, изнывавший от томления, узнал свою панацею.

Я несколько минут внимательно осматривал долину, особенно вход. Сюда вела довольно широкая дорога, которая затем, разветвляясь, расходилась по всему кратеру. Вдоль стен кратера располагались какие-то здания - вероятно, помещения для переработки наркоты.

Здания, про которые я решил, что это казармы, располагались сразу у входа по обе стороны дороги.

Казармы были небольшими, но я решил, что стоит посмотреть и на то, что тут у них с внешней стороны кратера. Велев Тону и проводнику из Хеши оставаться на месте, я направился в обход. Снаружи у входа стояли часовые - и все. Я успел увидеть, как из долины выезжало несколько фургонов, которые затем поехали по дороге, ведущей вокруг кратера на юг.

Согласно тому, что мы слышали, долина была государственным центром производства и бесплатного распространения определенного вида продукта, чем должны были быть (но не были) протеиновые цистерны на Каллиболе. По мнению реаттцев, нет нужды в усиленной охране, на мой же хищный взгляд, долина была жирной приманкой, особенно в случае войны. Будь я главнокомандующим Реатта, я бы расположил здесь целую армию.

Кратер был небольшой. Я решил, что диаметр его мили три. Бек будет доволен.

Я прокрался назад к остальным.

- Возвращаемся,- сказал я,- думаю, увидели достаточно.

- Мы что, внутрь не пойдем? - жалобно спросил Тон.

- Не будь дураком, Тон,- сказал я ему.

- Но ты же знаешь, что я хочу. Бек обещал…

- Ты должен подождать,- ответил я твердо.- Вначале надо доложить Беку. Свою наркоту получишь, когда захватим долину.

Тон молча смотрел на дурманящие цветы. Лицо его было таким, словно он вот-вот расплачется.

- Давай, пошли! - сказал я грубо.- Ты столько терпел, так что еще немного потерпишь.- Я повернулся, чтобы идти.

Мы говорили по клиттманнски, но проводник внимательно следил за нашей беседой. Он неуверенно поднялся с сыпучей гальки.

- Ты пришел втайне и прячешься. Ты здесь не ради своего друга. Ты замышляешь какой-то вред для Долины голубого пространства.

- Замолкни! - Я строго посмотрел на обоих, незаметно нащупывая ремень, на котором у меня за спиной висел автомат.

Проводник из Хеши попятился.

- Давайте открыто войдем через ворота. Мне не надо прятаться. Я пойду и скажу, что вы здесь.

Надо дать ему очко за храбрость. Он стал сбегать со склона. Я крикнул ему, чтобы он остановился, и потянулся за автоматом. Но Тон схватил меня за плечо.

- Извини, Клейн. Сейчас я уйти не могу. Когда я тут, совсем рядом. Дай только…

Не договорив, он перелез через кромку кратера.

Я попытался ухватить Тона, но было уже поздно.

Я выругался и перевел внимание на проводника, который сейчас уже во всю мчался по склону. Если он доберется до входа, у меня будут неприятности.

Я хорошенько прицелился. Автомат дал громкую очередь. Проводник упал, отброшенный пулями еще на несколько ярдов, и больше не двигался.

Я кинулся к кромке кратера, надеясь еще успеть остановить Тона. Солнечный свет ударил мне прямо в очки и ослепил меня. Но вот я увидел Тона. Он не бежал и не шел, а кубарем катился по внутреннему склону к тем цветам, которые, как он надеялся, дадут ему покой.

Он уже находился далеко. Я дал вдогонку длинную автоматную очередь. Эхо зазвенело по всей долине. Тон исчез среди розово-красных цветов, и я не знал, попал я в него или нет.

От мысли спуститься следом я тут же отказался.

Множество людей там, в долине, уже наверняка слышали мои выстрелы.