Может быть, Бек и прав, подумал я. Империя в понимании ротроксов - это покорное население и огромная дань в форме сырья, товаров и рабов. Но, подавив волю реаттцев, они уже не знали, как обеспечить выполнение приказов. И Бек тут же занял эту пустующую нишу.

Секретарь-реаттец вышел. Секретарю тоже было нелегко читать документ, так как свет в кабинете у Бека был таким, чтобы мы, клиттманнцы, могли обходиться без темных очков.

Я как раз только что вернулся после того, как ездил организовывать небольшую фабрику в пятидесяти милях от того места. Это была первая из задуманных Беком. Эта фабрика должна будет выпускать всего лишь боеприпасы для наших «Хаккеров»,

«Джейнов» и ручных автоматов. Через несколько недель шлюп снова будет в полной боеготовности.

Фабричное производство для реаттцев было в новость. Сами они все производили единично, кустарно. Но я был доволен, так как неплохо поработал с имеющимся материалом. Все пойдет как по маслу, как только наладим производство станков. Бек пообещал, что у ротроксов будут собственные «Джейны» и «Хаккеры».

Хармен все еще оставался там и проверял качество продукции. Услуги его были неоценимы, в технике он разбирался лучше всех. Я, например, даже точно не знал, что там за состав в патронах и снарядах. Старый алхимик, конечно, не был заинтересован в наших делах, но Беку каким-то образом всегда удавалось уговорить его помогать нам.

Если не считать Хармена, Бек и я были одни.

Грейл, Рит и Хассманн отвели шлюп в Долину голубого пространства. Их присутствие там, как заметил Бек, еще некоторое время наш козырь.

- Не знаю, почему,- сказал я,- но мне как-то неловко отдавать приказы этим огромным мерами- там. На их месте я был бы недоволен.

Бек пожал плечами.

- Они это видят иначе. Официально я здесь еще не начальник. Главный - Инмитрин, а мы всего лишь часть его штата. Я же тебе говорил, ротроксы приучены подчиняться, к тому же я действую от имени Инмитрина, а не от нашего. Позднее, когда станем действовать независимо, тогда могут появиться неприятности. Но мы с ними справимся.

Бек склонился над своими записями.

- Сейчас наша главная задача - дать реаттцам ощущение некоторой стабильности. Теперь, когда они снова начинают получать «голубое пространство», они могут вдруг сделаться непокорными, тогда Инмитрин снова приступит к их подавлению. Это нам во вред.

- Инмитрин потребовал сразу миллион рабов.

Мы сумеем убедить его снизить число?

- Он не поймет. Его начальникам на Мераме не терпится, чтобы ротроксы стали народом-воином, и им не пришлось бы больше работать. Мы наберем миллион, взяв из дальних регионов целые общины.

Тогда это будет заметно. Мы всегда можем пустить слух, что каждый, кого пошлют на Мераму, отработав там определенный срок, вернется на Землю.

- Кто в это поверит? - сказал я.

- Не торопись, может быть, со временем мы так и устроим. Ротроксов волнует лишь результат.

Они хотят, чтобы успех был наглядным, и мы все делаем для этого.

- Никогда бы не подумал, что ты когда-нибудь будешь сглаживать острые углы,- сказал я с улыбкой.

Бек ухмыльнулся.

- Я многому научился из тех старых книг, которые Тон приносил от Хармена. В них это называлось искусством управлять государством, то есть искусством манипулировать обществом. Знаешь что, Клейн? Кажется, мне здесь нравится. Здесь есть простор для маневра. В Клиттманне было, как в барокамере!- он засмеялся.- Это подводит меня к другому вопросу, который я хочу тебе поручить.

Бек помолчал.

- Я узнал кое-что интересное. У реаттцев, кажется, был национальный лидер по имени Дальго, которого убили во время первой волны вторжения ротроксов.