Взревели мощные двигатели, получающие энергию от литиевых реакторов, и транспорт начал подниматься в небо. Дирижабль был небольшой, но очень быстрый. Из-за того что все было принесено в жертву скорости, небольшое помещение для пассажиров выглядело строго функциональным: два узких диванчика для сидения вдоль стен с крошечными иллюминаторами-окошечками. Впрочем, через узкие стекла ничего, кроме огромных кучевых облаков, залитых ярким ослепительным солнцем, не было видно.

– До точки назначения – два часа, – произнес динамик в кабине, и Иван расслабился, потом спохватился:

– Курт, ты как?

– Нормально, Ваше Величество.

Тевтон прикрыл глаза, настраиваясь на предстоящее, а де Берг вдруг поманил обеих су, сидящих напротив него:

– Идите сюда.

– Что?! – синхронно удивились обе, но Иван просто протянул руки и перетащил женщин к себе, устроив по бокам, положив руки обеим на плечи.

– Я был не прав. Но и вы тоже.

Юмара было вскинулась, но тут же затихла, просто обняв Императора и положив голову ему на грудь. Чуть помедлив, Саора последовала ее примеру. Несколько минут прошло в тишине.

– Вы должны вернуться, Ваше Величество.

– Обязательно должны, Ваше Величество.

Иван едва заметно вздохнул:

– Я вернусь в любом случае. Но не обещаю, что к вам. У меня будет Симбионт. Зачем мне в таком случае жена?

– Есть запрет…

– И что? Вместе с вами сидит прямое нарушение этого табу. Почему же я не могу повторить то, что произошло десять тысяч лет назад?

– Но вы же единственный потомок подобного инцеста, Ваше Величество. Ни одна другая линия не выжила!

Крыть было нечем – фэллы правы на все сто. Де Берг вновь вздохнул:

– Давайте лучше отдохнем. Скоро уже… – И прикрыл глаза, последовав примеру гроссмейстера, старательно делавшего вид, будто его нет вместе с остальными…

Саора протерла кулачком свои огромные глаза:

– Ах, как сладко спалось!..

Лицо Юмары тоже выглядело довольным. Де Берг сообразил, что раз они обладают эхом способностей Симбионтов, значит, получают от близости с ним какую-то частицу наслаждения. Так вот оно что! Получается, что они инстинктивно чувствуют удовлетворение! И это дополнительно вынуждает быть их столь агрессивными в…

Иван усмехнулся про себя. Снаружи чуть громыхнуло, затем последовал толчок, дирижабль, отстрелив якоря, вонзившиеся в грунт, включил лебедки, начав спуск. Открылась дверь в кабину, и на пороге появился пилот:

– Можно выходить, дамы и господа.

Гроссмейстер кивнул и обратился к остальным:

– Пошли.

Вид у тевтона был донельзя сосредоточенный. Впрочем, и остальные тоже откровенно вибрировали, пожалуй, кроме Императора. Де Бергу было все равно – получится, значит, будем следовать задуманному. Погибнет он во время перехода – так тому и быть. Не откроется Проход, тогда он приложит все оставшиеся силы для организации дальнейшей подготовки к последней войне человечества…

– Сюда! – Фон Вальдхайм раздвинул кусты и шагнул вперед.

Император, не раздумывая, последовал за ним, следом двинулись обе фэллы. Путь неожиданно удивил де Берга – сразу за кустами начиналась тропа, ведущая вниз, под землю. На ее поверхности еще угадывались следы плит, которыми та была вымощена. Десяток шагов, и все вокруг потемнело, лишь позади идущих едва маячил светлый вход в подземелье, прикрытый густой листвой.