Почти триста человек опытнейших солдат. Да еще и с техникой! Все – великолепно обучены. Единообразно вооружены и обмундированы. Не зная, кто они на самом деле, со стороны членов ганга можно было принять за армейское подразделение. Так что проверки корсар не боялся. Зато при удаче гонорар может сильно возрасти. Как правило, после такого показательного боя наниматель без всяких возражений извлекал свой кошелек и открывал его на требуемую глубину.

Незуми криво усмехнулся:

– Знаешь, я вообще-то уже жалею, что связался с марлитанцем. Но Тарго… Старый пройдоха сказал, что если кто и сможет сделать невозможное, то это де Берг.

– Таково мнение Короба? Не знал… – Эмден пожевал губами, потом снова повторил: – Не знал. У этого владельца космопорта нюх на такие дела. Я-то знаю. И что предстоящее дело пахнет большой кровью и погаными последствиями – тоже. Но мне, как и вам обоим, хочется, чтобы эта планета… – обвел рукой вокруг, – стала чем-то большим, чем просто пристанищем отбросов Галактики. А согласись, Дерой, что дух Братства умирает. Благородство корсаров отходит в прошлое. На первый план выходит нажива. Нажива любой ценой! Так что…

Внезапно Незуми сделал знак рукой, прося помолчать. Затем показал удивленному собеседнику небольшой коммуникатор и включил его:

– Слушаю. А, это ты! Можно начинать? Спасибо. Сейчас передам…

Отключил и аккуратно убрал средство связи в карман, затем на его лице появилась недоумевающая улыбка:

– Де Берг просит начинать. Он уже здесь. И, похоже, давно. Но он хочет, чтобы выступление было по его сценарию.

– И чего хочет этот аристократишка?!

Лицо Эмдена побагровело от злости.

– Всего ничего, – раздалось позади. – Пусть ваши люди возьмут вон ту высоту.

Оба резко обернулись. И хозяина, и его первого гостя вдруг пробрало непонятное чувство. На краю площадки стоял высокий, широкоплечий мужчина в черном мундире. Рядом с ним – две женщины. Одна была знакома Эмдену, как некая Илиана Дервейс, глава женского ганга. Правда, она сильно изменилась с той поры, как он видел ее в последний раз. Такая же, как и у мужчины, униформа с непонятными знаками различия, гордая осанка, и – непонятный огонь в глазах. Значит, и она нанялась к марлитанцу? Получается так. Вторая же… О дьявол! Ее просто не описать словами. Даже дар речи теряется. Никогда ничего подобного не видел…

– Итак, Незуми, я жду. Поскольку кота в мешке нанимать не собираюсь.

Красавица усмехнулась этой фразе, чуть прильнула к незнакомцу, демонстрируя остальным, кто ее владелец. Эмден вспылил, затем зловеще усмехнулся:

– И сколько человек обороняет эту высоту?

– Одиннадцать. Так что можете посылать всех своих людей.

– Что?! Издеваетесь?

Казалось, что о его пылающее лицо можно обжечься. Но тут раздался мурлыкающий мягкий голос красавицы:

– Я бы рекомендовала последовать доброму совету…

Мгновенно вся злость куда-то испарилась, оставив лишь восхищение такой вот… женщиной. Между тем марлитанец обернулся к Дервейс:

– Госпожа лейтенант, передайте на высоту – начинаем.

– Есть!..

Незнакомый салют. Короткая фраза на универсале в микрофон непонятного устройства. Эмден спохватился – все ждут его. Подошел к пульту, расположенному у стены:

– Эй, орлы! Начинаем! Нужно взять высоту сорок один-четыре. Все поняли?

В ответ послышался дружный гогот. Командир ганга скривился. Как-то не очень получается, по сравнению даже с этой невиданной дисциплиной, которую ему тут демонстрируют. Чего-чего, но от бывшей корсарки ничего подобного он не ожидал.