— Нужно послать послов к печенежским вождям. Они также не спят ночами и дрожат пред именем князя русов. Они видят его усиление и им это не нравиться. И если они почувствуют поддержку Византии и получат золото, то выступят против Киева.

— Ты думаешь, проэдр Василий, что твой император совсем не осведомлен о том что происходит в степях где кочуют печенеги? — спросил Фока. — Но и мне кое-что известно. Среди печенежских племен нет согласия. Одни стоит за войну с нами и желают влиться в армию князя русов!

— Печенеги никогда не возьмут такого города как Киев. Они вообще не умеют штурмовать крепости, — возразил высокий и бесящий офицер гвардии патрикий Маноил, имевший чин магистра эквитум. — Эти варвары не смогут противостоять русам!

— Но они смогут отвлечь архонта русов Святослава от империи. Он не нанесет своего удара и у нас будет время подготовиться к отражению нашествия, — спокойно возразил евнух. — Ибо сейчас мы не готовы встретиться с отрядами варваров.

— Мы отправим послов к печенегам! — отрезал император. — Они повезут золото вождям и получат заверения в нашей дружбе. Но этого мало! Это всего лишь на время отвлечет архонта киевского от нас. Он просто так не уйдет из Болгарии.

"Не я ли предостерегал тебя от этого раньше? — мысленно возразил Никифору Василий. — Не я ли говорил, что не стоит посылать Калокира? У хитрого херсонесита свои планы и он не собирается действовать во благо императора Никифора. О том тебя и твои ближайшие дружки предупреждали. Но ты, солдафон, желал слушать разумные слова?"

— Калокир толкает Святослава на нас, — вслух произнес Василий. — Он прекрасно знает наши слабости и указывает на них врагам империи. К Святославу идут варяги, соблазненные большой добычей. Этим только дай возможность почувствовать запах крови и золота.

— Гвардия волнуется, император! — произнесла Феофано. — И ты знаешь, что такое мятеж в гвардии! В их руках столица империи. Они если их поднять быстро…

Фока, жестом приказал ей замолчать. Он знал, что такое мятеж гвардии, и без её напоминания. Это ему было известно лучше чем кому бы то ни было. Против него в столице уже давно ведутся разговоры. Чернь недовольна. Аристократы плетут заговоры. И ему нужны верные войска с границ империи. Две тысячи верных ему ветеранов-катафрактов помогут аттестовать мятежников и предотвратить угрозу. Но нужно время чтобы они вошли в столицу….

Основания для исторического предположения:

Что говорит "Повесть временных лет" о нападении печенегов на Киев?

Императору Византии удалось натравить печенегов на Киев. И они двинулись в набег. Это подтверждает летопись.

Там сказано, что в 968 году, в отсутствие Святослава, на Русскую землю пришли печенеги, которых, без всякого сомнения, подговорили совершить это нападение византийцы. Это были те самые печенеги, что выступали союзниками Святослава в борьбе с Хазарией. Но послы императора убедили кочевых ханов разорвать этот союз. Они мотивировали свои требования тем, что печенегам совсем не выгодно такое усиление русов. Да и ханы не были дураками и понимали чем им грозит не в меру усилившаяся Русь. Киевские земли, земли вятичей, Хазария, Тьмутаракань покоренные Святославом, а также покорная русам Болгария сжимали печенегов со всех сторон. И у них оставался в этом случае единственный сильный союзник — Византия.

Они выступили против Киева, понимая, что основная армия Святослава стоит на Дунае и готовиться в большой войне с империей.

Княгиня Ольга заперлась в Киеве со своими внуками — Ярополком, Олегом и Владимиром. В "Повести временных лет: сказано про это:

"Печенеги же осадили город великою силой: было их вокруг бесчисленное множество, и нельзя было ни выйти из города, ни набрать воды, и изнемогали люди от голода и жажды.