Деятельность Общества основана на энтузиазме и требует поддержки властей. Общество считает необходимым заключение соглашения между правительствами Республики Карелия, Ленинградской и Вологодской областей о сотрудничестве в сфере образования и культуры, чтобы сделать ныне существующие связи по возрождению языка и культуры вепсов более действенными. Можно только сожалеть, что эта инициатива Общества остается пока без внимания даже со стороны карельских властей. После принятия в 2000 г. закона «О гарантиях прав коренных малочисленных народов РФ» список этих самых коренных народов России утверждается Правительством РФ по представлению региональных властей. Может случиться, что власти не подготовят необходимое представление, ибо активная работа по вепсам ведется только в Карелии. Председатель Республики Карелия С. Л. Катанандов обратился к руководителям Ленинградской и Вологодской областей с просьбой включиться в эту работу. Но так ли необходимо это представление?

Почему вепсы, безусловно являющиеся коренным народом России и признанные таковым наряду с саамами и ненцами международной организацией, должны доказывать, что имеют право называться коренным малочисленным на своей родине? Разве такие же унизительные условия, к примеру, у индейцев США? Там власти платят бешеные контрибуции индейцам за то, что в свое время угнетали и сгоняли индейцев с родных земель. В России каяться и платить, похоже, никто не собирается.

3. И. Строгальщикова, председатель Общества вепсской культуры, кандидат исторических наук, называет и другую причину проблем вепсов: реальное и полное отражение данных о них в государственной статистике.

«По итогам переписи 1989 г. по коренным малочисленным народам Севера (т. е. включенные в перечень народов Севера) были подготовлены целые тома, — пишет Строгальщикова, — но по проблеме вепсов статистика странным образом крайне ограничена. В Ленинградской области вепсов не включили в число этнических групп, подлежащих статистической разработке, и приводится только их общая численность по Санкт-Петербургу и Ленинградской области, а также доля лиц, владеющих родным языком. В Вологодской области, как и в других регионах, где более 94 % населения составляют лица одной национальности, разработка данных по национальному составу вообще не проводилась.

Если Конституция России провозглашает равенство всех народов, то почему не обеспечивается такая при современных технических средствах элементарная вещь, как предоставление возможности иметь информацию о своем народе по полной программе переписи? Разве не пришло время отказаться от графы «прочие народности» и фразы «не рассчитывалось из-за малого числа событий». Впервые ограничения на полную разработку данных по национальностям в зависимости от численности народов были установлены при проведении переписи в 1939 г., где учитывались лишь народы, насчитывающие более 28 000 человек. Но традиция, как видим, дожила до 1989 г. Федеральным органам власти, в первую очередь Госкомстату России, нужно отказаться от этой откровенно дискриминационной практики».

Слова правильные. И если не спасти вепсов сейчас, то завтра уже будет поздно. Народ, который по самым скромным оценкам должен был ныне насчитывать не менее пяти миллионов человек (а вероятней, до семи-восьми миллионов), не уступая финнам Финляндии, на самом деле можно уместить уже в маленький уездный городишко с населением в десять тысяч.

А вот западным вепсам, чуди, повезло куда больше.