|
Но в тихом голосе была слышна лишь горькая насмешка: - По-вашему, нужно было ублажать их и лелеять? Чтобы они чувствовали себя жутко счастливыми оттого, что их поимела старушка "Межпланетная", да? И чтобы в каждом доме стояла ваша бронзовая статуэтка - символ солнечного божества! - Да, я уверен, что так было бы лучше. - Чемберс резко оттолкнул от себя Статсмена. Тот отлетел, чуть не упав, почти до самой двери. - Пошел с глаз долой! Статсмен поправил рубашку и вышел из кабинета. Президент грузно опустился на стул, скрестил руки на могучей груди, с силой впиваясь пальцами в бицепсы, и уставился через окно на небо, озаренное закатными лучами солнца. Барабанная дробь билась у него в мозгу... барабанная дробь восстания, охватившего все миры... похоронившего возлюбленную мечту президента. Да, он мечтал об экономической диктатуре - но не о той бездушной и беспощадной диктатуре, воплощением которой является Статсмен. Он, Спенсер Чемберс, принес бы народам Солнечной системы мир, процветание и счастье. Чемберс закрыл глаза, задумался. Честолюбивые порывы, надежды... но барабанная дробь и вопли толпы в воспаленном мозгу заглушали все мысли. Людям глубоко плевать на рациональное управление, им не нужны ни процветание, ни мир, ни счастье. Им подавай свободу, право на самоуправление, право на риск сломать себе шею... Человека тянет забраться на вершину горы, пересечь пустыню, погрузиться в болото... нацелиться жадным глазом на далекие звезды, бросить безрассудный вызов космической бездне, залезть неуклюжими пальцами в самую душу природы и заставить ее раскрыть свои тайны... Вот что нужно человеку. Вот за что сражаются повстанцы на Марсе, на Венере и на спутниках Юпитера. Не против Спенсера Чемберса, или Людвига Статсмена, или "Межпланетной энергии", а за тот огонь, что влечет человека к неизведанному и превращает его в путеводный маяк для всего человечества. За тот дар, который осознал в себе первобытный человек, - осознал и громким рыком с порога своей пещеры бросил вызов всему миру: попробуй, отними! Чемберс с закрытыми глазами раскачивался на стуле взад-вперед. Да, схватка была что надо, славная схватка. Она увлекала и захватывала дух. Но теперь он выдохся - сколько лет прошло! У кого еще была такая великая мечта? Александр, Наполеон, Гитлер, Сталин - все они в подметки не годятся ему, Спенсеру Чемберсу. Они мечтали завоевать всего лишь земной шар, тогда как он замахнулся на все миры Солнечной системы. И видит Бог, ему почти это удалось! Дверь резко распахнулась. - Чемберс! - окликнул его взволнованный голос. Президент прекратил раскачиваться, ножки стула с треском хлопнулись об пол. Чемберс выпрямился, глядя на фигуру в дверном проеме. Это был Крэйвен, дрожащий от возбуждения. Очки у доктора сползли на кончик носа, волосы встали дыбом, галстук съехал набок. - Готов! - завопил ученый. - Он наконец готов! Проблеск надежды был настолько неожиданным, что Чемберс, боясь спугнуть ее, прохрипел еле слышным шепотом: - Кто готов? - Коллектор излучений! Решение было у меня под носом все время, но я его не замечал! Чемберс вскочил со стула, зашагал по кабинету. В голове, под черепом, гудели колокола. Выдохся? Черта с два, еще не вечер! Он им покажет, как бунтовать! Он загонит Маннинга с Пейджем на самый краешек Вселенной - и столкнет их оттуда! Глава 17 Странная это была революция. |
