Срочно нужно было менять окружение цесаревича в надежде исправить ранее допущенные ошибки. И он, император, сделал это, доверив князю Горчакову вразумить своего сына. Кто-то стоящий на явных консервативных или панславистских позициях тут бы не подошёл. Резкое и явное изменение – Николай не был глупцом и мгновенно понял бы, и получившийся результат нельзя было предсказать. Зато либеральствующий Александр Михайлович, в своё время близкий к «декабристам», но верой и правдой служивший России долгие годы, добившийся на посту министра многого. Принявший, наконец, на себя удар от денонсации Парижского трактата. Во многом не соглашавшийся с ним, монархом. Спорящий, угрожавший порой отставкой, но всё же делавший то, что сделать следовало. Ему он доверял. Одному их немногих! Оттого и не приказал, а попросил вернуть Николая на правильный путь.

Если же этого сделать не удастся… Тогда останется одно – устроить сыну неравный, морганатический брак, после чего передать титул цесаревича Александру. Уж в его способностях император был уверен. Этот сын может и будет излишне воинственным, но времена наступают такие, при которых русский император обязан быть готовым в любой день встать во главе войск.

Остальные дети? Тут пока сказать было нечего в силу их возраста. Вроде и не совсем дети, но и взрослыми назвать было не совсем правильно.

Однако здесь, в Потсдаме, с ним был один из сыновей и отнюдь не цесаревич. Присутствие Николая не помогло бы, а только помешало. Ухитриться поссориться с братом-императором, а также наговорить много чего неправильного будущему родственнику Виктору Станичу в присутствии ещё и сестры последнего… Слава богу, что это было не на публике, а в присутствии очень узкого круга людей.

Император и тогда, только получив известие, изволил гневаться, и сейчас был очень недоволен. Стоило лишь вспомнить случившееся, как к сердцу приливала какая-то ядовитая волна, заставляя пожалеть о том, что не уделил должного времени для воспитания старшего сына. А ещё хотелось выместить на ком-либо горечь и гнев. Вот только не на прислуге Бабельбергского замка же? Невместно русскому императору показывать свой гнев и изливать его на слуг прусского короля. Поползут слухи, а этого точно не хотелось бы.

Зато аллеи замкового парка были красивы в любое время года. Летом, осенью, даже поздней, как сейчас. Опадающая с деревьев листва, шуршащая под ногами. Шелест ветра, покачивающего ветви деревьев. Да и просто приятно было посмотреть на открывающиеся глазам виды.

- Отец…

Император давно приметил быстрым шагом идущего ему навстречу сына, так что возглас этот не стал неожиданным.

- Что случилось, Саша?

- Королева Изабелла  уже здесь. Станич со своей сестрой прибудут ближе к вечеру. Это значит, что начнётся всё… Завтра?

- Наверное. Испанская королева захочет сперва отдохнуть, а только потом заняться делами. Но тебя, сын, интересует другая женщина, вовсе не испанка.

Смущение на лице Александра, не умеющего врать и даже скрывать что-либо от родителей и особенно своего отца, позабавило императора. Знал «хозяин земли русской», что его отпрыск после визита в Америку и знакомства с экстравагантной особой по имени Мария из рода Станич крепко так её запомнил. Не было сомнений и в том, что знакомство это было весьма близким, но сие императора мало беспокоило. По сведениям что посланника в Ричмонде, что графа Игнатьева – Мария Станич являлась дамой особенной, абсолютно не заинтересованной в семейной жизни, сосредоточенной только на своей работе… в министерстве тайной полиции.