|
И самая худшая из них – бездействие. Именно оно привело к столь фатальным последствиям. Катастрофическим последствиям, если быть абсолютно честным. Клозе заперся в своей каюте и, не раздеваясь, плюхнулся на постель. Достал из прикроватной тумбочки пачку сигарет, прикурил от старой зажигалки с эмблемой ВКС. Курение на военных объектах, находящихся в открытом космосе, тоже было нарушением Устава. Но даже если бы Клозе кто-то за этим застукал, то что бы ему могли сделать? В очередной раз разжаловать? Ниже лейтенанта в данном роде войск званий просто не существует, а в лейтенанты он по возрасту не годится. Вышибут на гражданку без выходного пособия, наплевав на дефицит пилотов, особенно обладающих реальным боевым опытом? Ну и что? Какая разница, где доживать остаток жизни, отпущенный им всем? В отличие от некоторых энтузиастов воинского искусства Клозе вовсе не жаждал умереть в бою. Ему было абсолютно все равно, где состоится его рандеву с костлявой старухой в черном балахоне. В дверь постучали. Клозе не стал пытаться прятать сигарету и развеивать дым, деактивировал замок и позволил стучавшему войти. Им оказался очередной представитель молодняка. Из совсем недавнего пополнения. Лицо парня показалось Клозе знакомым, но имя он вспомнить даже не тщился. – Я могу войти, сэр? – осведомился пилот с порога. – Валяйте, – сказал Клозе и жестом пригласил парня присесть на стул. – Вы кто? – Лейтенант Мейер, сэр. Мы с вами летали сегодня. – Это я летал сегодня, – поправил его Клозе. – А вы телепались где-то сзади. – Да, сэр. Наверное, сэр. – И чем я обязан?.. – Я хотел бы выразить вам свое восхищение, сэр. Скольких вы сбили сегодня? – Семерых, – ответил Клозе. – А вы? – Э… Одного, сэр. – Надо же, – сказал Клозе. – Это большой успех, лейтенант. Но если вы пришли хвастаться, то вы ошиблись адресом. Офицерский клуб находится на следующей палубе. – Я… не хвастаться пришел, сэр. Я хотел бы поговорить с вами. – Мы уже говорим, – устало сказал Клозе. Мейер настолько активно игнорировал дымящуюся сигарету в руке капитана, что Клозе стало смешно. Он выпустил клуб дыма по направлению к Мейеру и предложил присоединиться. Мейер отказался. Трус? Или просто не курит? – Вы лучший пилот из всех, кого я видел, – сказал Мейер. Клозе счел комплимент средненьким, учитывая, как мало настоящих пилотов Мейер мог видеть. – Я уже говорил, что восхищен вашим умением? – Да, – сказал Клозе. – Это уже все или вы хотите сообщить мне хоть что-нибудь, чего я не знаю? – Да, сэр. В смысле – хочу. – Выкладывайте, – сказал Клозе. – Я был лучшим на своем курсе, сэр. – Этого я действительно не знал, – согласился Клозе. – Но с чего вы взяли, что мне это интересно? – Это далеко не все, сэр, – сказал Мейер. – После окончания курса подготовки меня вызвали на беседу. Она была очень неприятной, сэр. – УИБ? – поинтересовался Клозе. – Служба духовного воспитания, сэр, – сказал Мейер. Клозе вздохнул. Он никак не мог привыкнуть, что эту недавно образованную контору люди теперь боятся больше, чем Управление имперской безопасности. Еще одно свидетельство того, что времена меняются. – И чем вы заинтересовали этих ребят? – Видите ли, сэр, когда я поступал на курсы, я указал, что являюсь атеистом, – сказал Мейер. – Очень неблагоразумно с вашей стороны, должно быть, – сказал Клозе. – Я уже это понял, сэр. Кардинал, с которым я беседовал, твердо дал мне понять, что я не смогу сделать карьеру в ВКС, если срочно не пересмотрю свои религиозные убеждения. |
