|
Странно, подумал Клозе. С чего это целый кардинал опустился до беседы с каким-то новоиспеченным пилотом? Неужели у них там нет нижних чинов? Клозе не слишком хорошо разбирался в иерархии клира, но кардиналы всегда казались ему чем-то вроде полковников. Если не генералов. – По сути, он сказал, что удивлен, как меня вообще допустили к курсам. И еще он сказал, что исправит эту оплошность и меня не допустят к настоящим полетам. – Но вас допустили, – заметил Клозе. – Хотя и отправили не в самое престижное место службы. Далеко не самое престижное. – Допустили, – подтвердил Мейер. – Но только после того, как я согласился выполнить небольшое поручение кардинала. – И?.. – сказал Клозе, когда посчитал молчание чересчур затянувшимся. – Предполагается, что сейчас я должен спросить, что это за поручение, которое вы согласились выполнить, и при чем здесь я? Можете считать, что я уже спросил. – Ну, вообще-то мне поручили устранить вас, – выпалил Мейер. – Убить, – уточнил Клозе. – И выдать это за обычную смерть в бою, – добавил Мейер. – Это не так уж сложно устроить, – заметил Клозе. – И как же вы намерены поступить? Глаза Мейера расширились от изумления. – Я думал, это очевидно, раз я пришел сюда. Я не собираюсь этого делать. – Не так уж и очевидно, лейтенант, – сказал Клозе. – Вы вполне могли оказаться приверженцем старой благородной школы. Этот жест вполне вписывается в рыцарское понятие о благородстве. Предупредить, вызвать на бой, вместо того чтобы просто и надежно ударить в спину. Но я бы так делать не стал. Я бы ударил в спину. По лицу Мейера можно было определить, что последнюю фразу Клозе он считает самооговором. Причем самым злостным. – Тогда зачем же вы пришли? – спросил барон. – Только чтобы информировать вас, сэр. – Какой мне прок от этой информации? – вопросил Клозе. Удивлен он не был. Теперь его было не так легко удивить, особенно если дело касалось человеческой глупости или подлости. – Э… Кто предупрежден, тот вооружен, – сказал Мейер. – Или типа того, сэр. – Почему вы передумали? – полюбопытствовал Клозе. – Потому что… эта идея не нравилась мне с самого начала, сэр. Нельзя начинать свою карьеру с такого поступка. Боже, он еще думает о карьере, подумал Клозе. Это в такое-то время? Стоит ли рассказать ему, какая карьера его ждет? Он вряд ли успеет дослужиться до капитана, прежде чем все человечество накроется одним большим медным тазом. – А потом… Потом я увидел вас в деле. – И испугался? – Нет, – сказал Мейер. – Ударить в спину легко. Технически. Ведь вы бы не ждали такого от меня… От кого-то из своих. Но вы – не просто человек. Вы… Я не знаю, как это выразить… Легенда при жизни… – Скорее уж я – жизнь при легенде, – ухмыльнулся Клозе. – Не боитесь, что кардиналу не понравится такое отношение к его приказу? – Пусть кардинал катится к черту, сэр, – решительно сказал Мейер. – Мы – пилоты. Мы не бьем по своим. – Ты был один? – Вон он, момент истины. – Нет, сэр. Позже меня познакомили с другими. Кардинал имел в виду, что вы очень хорошо умеете пилотировать. – Сколько вас было? – Трое, сэр. – Всего-то? – удивился Клозе. – Видать, кардинал плохо изучил мое личное дело. С вами мне все ясно, лейтенант, а что насчет тех двоих? Мне все еще следует опасаться удара в спину? – Нет, сэр. Лейтенант Густавсон не осмелился идти со мной, но я говорю и от его имени тоже. – А третий? – Сегодня он отлетал свое, сэр. |
